Insekten und Co. gehören einfach zum Ökosystem dazu. Was aber, wenn ungebetene Gäste sich bei uns Menschen einnisten? Nicht nur Hunde und Katzen werden von blutsaugenden kleinen Plagegeistern befallen – auch Menschen können unter einem Parasitenbefall leiden. Wer morgens mit rötlichen Hautflecken auf den Armen, Beinen oder im Gesicht aufwacht, denkt meist zunächst an Mückenstiche oder Flohbisse.
Es könnten aber auch Bettwanzen gewesen sein: Die kleinen Parasiten ernähren sich nachts von menschlichem Blut. Tagsüber verstecken sie sich. Ist der Kosmopolit einmal in der Wohnung, ist es aufwändig und langwierig, ihn wieder loszuwerden. Fachleute für Schädlings-Bekämpfung helfen dabei, denn mit mangelnder Hygiene haben Bettwanzen nichts zu tun und Krankheiten übertragen sie nicht.
„Cimex lectularius“ ist ein Zivilisationsfolger und gilt als klassischer Parasit. Das mit typischen Hauterscheinungen und Symptomen einhergehende Krankheitsbild, das durch den Stich von Bettwanzen hervorgerufen wird, bezeichnet man als Cimikose. Die Gattung Cimex enthält 16 Arten. Als zweite Art ernährt sich Cimex hemipterus, welche vorwiegend in den Tropen vorkommt, ebenfalls von menschlichem Blut. Bettwanzen sind weitgehend an den Menschen und die ihn umgebenden Tiere gebunden. Sie leben in menschlichen Ansiedlungen, vor allem in Wohnungen, seltener auch in Ställen. Daneben kommen sie, an Fledermäusen als Wirt, in Höhlen vor.
Das Ehepaar Isadora Januzzi und George Bessa aus Recife (PE) war im Urlaub in São Paulo und fand ein Zimmer voller Wanzen vor. Im größten Land Südamerikas ist die am häufigsten in Wohnungen vorkommende Art Cimex lectularius. Sie ist kosmopolitisch verbreitet, d. h. sie kommt in allen oder den meisten Teilen der Welt vor, sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten. César Favacho, ein auf Insekten spezialisierter Biologe, erklärt, dass diese Wanzen in der Natur in der Nähe der Nester von Vögeln, Fledermäusen und anderen Wirbeltieren leben.
Sie ernähren sich in allen Lebensstadien von Blut, auch bei der Geburt, und gelten daher als obligate Außenparasiten, wie Läuse. Sie leben normalerweise tagsüber in Ritzen, Spalten oder Ablagerungen versteckt und kommen heraus, um sich vom Blut des Wirts zu ernähren, wenn dieser schläft. Die Ausbreitung dieser Individuen erfolgt in der Regel in Fahrzeugen, oder Koffern und sie werden von einem Ort zum anderen transportiert und können sich sogar in der Kleidung verstecken.
Historische Belege
Laut César hat die Art, die in unseren Häusern auftaucht, eine lange Geschichte der Präsenz in menschlichen Gemeinschaften. „Diese Individuen leben wahrscheinlich schon länger mit Menschen zusammen als dies dokumentiert ist. Es gibt Studien, die darauf hindeuten, dass dies der Fall ist seit die Menschen Höhlen im asiatischen und mediterranen Raum besiedeln“, erklärt er. Als die Menschen dann begannen, an festen Orten zu leben, siedelten sich Populationen dieser Bettwanzen dauerhaft in der Nähe von Menschen nieder.
Ein Artikel, der mit dem Titel „Bettwanzen: Überblick über Klassifizierung, Evolution und Ausbreitung“ im Jahr 2020 veröffentlicht wurde, zeigte, dass der älteste Nachweis der Familie Cimicidae 100 Millionen Jahre alt ist und dass die Bettwanzen vor etwa 100.000 Jahren begannen, den Menschen den Fledermäusen vorzuziehen.
Die Studie zeigt, dass während des Holozäns feuchtere klimatische Bedingungen die Menschen dazu veranlassten, aus Höhlen in geeignetere Behausungen zu ziehen, und die Wanzen folgten diesem Beispiel. Die Beziehung zwischen Menschen und Bettwanzen verstärkte sich als die Menschen die nomadische Lebensweise der Jäger und Sammler verließen und als Bauern zwischen 8.000 und 5.000 v. Chr. in Dörfern sesshaft wurden, begleitet von der Zunahme des Handels, des Reisens und der Migration in die Städte, erklärt César.
Das Bett ist ein günstiger Ort
Auch nach Ansicht des Biologen César Favacho sind Betten großartige Zufluchtsorte, denn sie bieten Verstecke an den Seiten und darunter. Weitere günstige Plätze sind Sessel, Sofas und Kopfteile. Da diese Stellen nicht bewacht werden, nutzen Bettwanzen die Gelegenheit, dort zu leben. „In Flugzeugen oder Reisebussen tauchen sie häufig auf und ernähren sich vom Blut der schlafenden Passagiere“, fügt er hinzu und betont, dass es sich zwar um kleine Individuen handelt, die etwa einen halben Zentimeter lang sind, aber sie sind mit bloßem Auge gut sichtbar.
Erkennen eines Bettwanzenbefalls in der Umgebung kann auf verschiedene Weise festgestellt werden: Juckende Bisse, die meist in einer Reihe oder im Zickzack auf dem Körper angeordnet sind; Unangenehmer, muffiger Geruch; Kleine, dunkle Flecken auf der Bettwäsche (Insektenkot), kleine rote Bläschen auf der Haut. Ein weiteres Merkmal ist, dass sie keine Flügel haben, was es ihnen erschwert, sich über längere Strecken fortzubewegen. Aus diesem Grund halten sie sich immer in der Nähe ihrer Wirte auf. Wenn sie sich zum Beispiel auf einem Bettlaken befindet, ist es für sie sehr einfach, einen Menschen zu stechen.
Zur Beschreibung des Aussehens
Das Tier hat einen abgeflachten Körper, eine rotbraune Farbe und die Art lebt in Gruppen. Obwohl der Biss im ersten Moment erschreckend ist, überträgt die Bettwanze keine Krankheiten. Im Allgemeinen verschwindet der Fleck innerhalb von ein oder zwei Wochen, aber bei manchen Menschen kann es zu einer allergischen Reaktion mit stärkerem Juckreiz führen.
Wie man einen Befall bekämpft
Matratzenwanzen können aufgrund ihrer Bisse und ihres Juckreizes dermatologische Probleme verursachen. Die beste Methode zur Bekämpfung eines Befalls ist das Ausräuchern des gesamten betroffenen Bereichs. Bei einem Befall von Möbeln oder Kleidungsstücken ist es laut César Favacho am besten, ein neues Möbelstück zu kaufen.
Wenn dies nicht möglich ist, sollte die Kleidung in heißem Wasser gewaschen und bei hohen Temperaturen oder in der Sonne getrocknet werden. Darüber hinaus ist es wichtig, die Fugen des Bettes, den Bettrahmen und die Matratze regelmäßig zu reinigen und abzusaugen. „Im Fall des Hotels, in dem das Paar in São Paulo wohnte, ist es ideal, sich an die Rezeption zu wenden und einen Zimmerwechsel zu beantragen“, schließt er.
