Am Rande des Tijuca-Waldes, im Botanischen Garten von Rio de Janeiro, befindet sich eines der ältesten Wasserver- und Entsorgungssysteme des Landes. Die Wasserkanäle, die das Wasser des Rio dos Macacos in städtische Gebiete der Stadt leiten, stammen aus den 1820er-Jahren und sind bis heute in Gebrauch. Dieses historische System verdeutlicht die Bedeutung des Naturschutzes für eine nachhaltige Wasserversorgung – eine wichtige Erinnerung am Weltwassertag, der an diesem Samstag (22.03.) begangen wurde.
„Wenn wir vom ‚Weg des Wassers‘ sprechen, meinen wir buchstäblich die Route, die das Wasser nimmt. Und es ist die ganze Zeit hier“, erklärt die Biologicstudentin, die am Freitag (21.) die geführte Tour „Die Wasser des Botanischen Gartens“ leitete. Während der Führung zeigte sie der Gruppe, dass sie von Wasserkanälen umgeben waren, durch die das Wasser kontinuierlich fließt.
„Man spürt hier eine angenehmere Frische und eine höhere Luftfeuchtigkeit. Rund um den zentralen Springbrunnen sehen wir zahlreiche Wasserkanäle, die sich durch den gesamten Park erstrecken. Das System ist äußerst effizient und zudem ein historisches Erbe, da der Botanische Garten die gesamte Geschichte Brasiliens begleitet“, erläutert die Studentin.
Diese Führung wurde anlässlich des Weltwassertags angeboten. Sie erzählte die Geschichte des Wassersystems, führte durch noch heute genutzte Bauwerke und thematisierte den Zusammenhang zwischen Naturschutz und menschlicher Besiedlung.
Der Weg des Wassers
Die Idee, das Wasser des Rio dos Macacos – einer Quelle in der Nähe der Vista Chinesa im Tijuca-Nationalpark – zu kanalisieren, stammt von Frei Leandro do Sacramento, dem ersten botanischen Direktor der Institution. Das Wasser wird genutzt, um die Feuchtigkeit des Gartens zu erhalten, sowie zur Bewässerung und für die Springbrunnen, die ganz ohne Pumpen funktionieren: Da der Botanische Garten tiefer liegt als die Quelle, ermöglicht das natürliche Gefälle den Wasserfluss.
Die Kanäle dienen auch dazu, Regenwasser abzuleiten und Überschwemmungen zu reduzieren, die in der Region häufig auftreten. Historisch gesehen wurde das Wasser sogar zur Energiegewinnung genutzt: Es trieb einst die Mörser der Schießpulverfabrik an, die von der portugiesischen Krone 1808 – mit der Verlegung des Königshofes nach Brasilien – im Botanischen Garten errichtet wurde.
Diese Fabrik war bis 1831 in Betrieb, bevor sie aufgrund mehrerer Explosionen geschlossen wurde. Die Überreste der Anlage sind bis heute erhalten und Teil der Wasser-Tour.
Ein weiteres Highlight der Führung war das Aqueduto da Levada, ein kleiner Aquädukt aus dem Jahr 1853, der – ähnlich den berühmten Arcos da Lapa im Stadtzentrum – zur Regulierung des Wasserflusses diente.
„Das Wasser durchquert die gesamte Strecke durch den Atlantischen Regenwald, fließt durch den Botanischen Garten, passiert die Jockey-Klub-Anlage (in der Südzone von Rio) und mündet in die Lagoa Rodrigo de Freitas. Doch bei starkem Regen steigt der Wasserfluss drastisch an. Der Jockey-Klub kann ein Schleusentor schließen, um Überschwemmungen zu verhindern. Wenn das Tor geschlossen wird, überflutet stattdessen die Straße“, erläutert die Studentin.
Ein weiteres bedeutendes Ziel der Tour war der Lago Frei Leandro, ein künstlich angelegter See, der sowohl einen landschaftlichen als auch einen botanischen Zweck erfüllt, indem er Pflanzen wie die Victoria amazonica (Riesenseerosen) beherbergt.
Während der Führung wurde zudem an die Menschen erinnert, die dieses Wassersystem tatsächlich erbauten: versklavte Arbeiter.
„Der See wurde vollständig ausgehoben. Das Ziel war eine ästhetisch ansprechende Landschaftsgestaltung. Doch warum trägt er den Namen Frei Leandro? Hat er ihn selbst gegraben? Natürlich nicht! Seht ihr dort den Baum mit der Tafel? Das ist ein Jackfruchtbaum. Dort saß Frei Leandro, während die versklavten Menschen die harte Arbeit verrichteten“, hebt Catarina hervor.
Natur und menschliche Besiedlung
Die Tour führte durch Abschnitte des Atlantischen Regenwaldes und betonte sowohl die lokale Flora als auch die Fauna. Ein Highlight war eine Gruppe von Kapuzineraffen, die das Interesse der Besucher auf sich zog.
„Man muss die Natur kennen, um sich für ihren Schutz zu interessieren. Selbst wenn nur wenige Menschen zuhören – oder nur eine einzige Person –, gibt uns das Hoffnung. Denn wir dürfen nicht aufhören, an eine bessere Zukunft zu glauben, oder?“, sagt die begeisterte Studentin nach der Tour.
„Auch wenn vieles dagegenspricht, müssen wir an kleinen Dingen festhalten. Wir versuchen, dieses Bewusstsein schrittweise zu wecken. Jemand mag einen Baum vielleicht nicht beachten, aber wenn er seine Geschichte erfährt – dass er dieses und jenes bewirkt –, dann verändert sich seine Sichtweise völlig“, ergänzt die Studentin.
Der Umweltmanager und Leiter der Grünflächenpflege des Botanischen Gartens, begleitete die Tour und betonte, dass Naturverständnis entscheidend ist, um die direkten Auswirkungen auf den Menschen – etwa häufige Überschwemmungen – zu begreifen.
„Überschwemmungen sind ein bekanntes Problem in Rio de Janeiro. Viele Gebiete wurden aufgeschüttet. Die Lagoa Rodrigo de Freitas war ursprünglich doppelt so groß. Bei starkem Regen kehrt das Wasser dorthin zurück. Wenn ein Regenschauer mit einer Hochwasserwelle am Strand zusammenfällt, kann das Wasser nicht abfließen – und es kommt zwangsläufig zu Überschwemmungen“, erklärt er.
Für einen der Teilnehmer, den Sozialwissenschaftsstudenten, steht Wasser symbolisch für die Verbindung zwischen natürlicher und urbaner Umgebung. Die Tour half ihm, besser zu verstehen, wie diese Verbindung im Botanischen Garten über die Jahrhunderte hinweg gestaltet wurde.
„Mein Interesse stammt aus einer ökologischen Perspektive – aus der Frage, wie Städte mit der Natur harmonieren können, ohne sie auszubeuten“, erklärt er. „Jetzt sehe ich Wasser als eine Art Vermittler zwischen Natur und Stadt – sei es durch Infrastruktur oder als Quelle für Erholung und Landschaftsgestaltung.“
