Welcher brasilianischer Musikfan erinnert sich nicht an das erfolgreiche Lied von Tim Maia aus den 1980er-Jahren? Do Leme Ao Pontal [Tomo Guaraná, Suco de Cajú, Goiabada Para Sobremesa].
Darin heißt es: „Zum Nachtisch trinke ich Guarana, Cashewsaft und Guavenpaste. Ich trinke Guarana, Cashewsaft, Guavenpaste zum Nachtisch…“ Der Songtext beschreibt nicht nur berühmte Strände in Rio, sondern feiert im Refrain auch die kulinarischen Köstlichkeiten Brasiliens – darunter die Cashew.
Tropisch in jeder Hinsicht – Farbe, Geruch, Geschmack und Name – ist die Cashew ein beliebtes Nahrungsmittel, besonders im Nordosten des Landes. Der Name stammt aus dem Tupi-Guarani-Wort „acayu“ oder „aca-iu“ und hatte für die indigenen Völker eine besondere Bedeutung: Cashews markierten den Zeitraum zwischen zwei Ernten und dienten so als natürliche Maßeinheit für ein Jahr. Die Zeit wurde buchstäblich in Cashewnüssen gezählt.
Ein Herz aus Brasilien
Wissenschaftlich gehört die Cashewnuss zur Gattung Anacardium – der Name leitet sich von ihrer herzähnlichen Form ab (ana = ähnlich, cardium = Herz). Sie wird unterteilt in Arten wie A. occidentale (die häufigste), A. humile (Cajuí) oder A. giganteum (Amazonas-Cashew). Interessanterweise ist das, was oft als „Frucht“ angesehen wird, eigentlich ein geschwollener Blütenstiel. Die eigentliche Frucht ist die Kastanie, die am Ende dieses Stiels sitzt.
Die Cashew-Pseudofrucht, saftig und fleischig, ist gelb, rosa oder rot und reich an Vitamin C und B-Vitaminen. Dieses appetitliche Aussehen macht sie in der Bevölkerung zur „Frucht“. Aus ihrem Saft entstehen Köstlichkeiten wie Cajuína(ein klarer, gekochter und abgefüllter Saft) oder der fermentierte Mocororó, ein feiner Wein. Wird der Saft mit Alkohol vermischt, entsteht Jeropiga, ein Cashewwein, der nach Geschmack variiert.
Historische Bedeutung
Schon im 16. Jahrhundert wurde die Cashew von europäischen Reisenden erwähnt. Der französische Franziskanermönch André Thevet beschrieb sie 1558 so: „Ein Baum mit einer Fülle an Früchten, die die Größe einer Faust und die Form eines Gänseeis haben.
Manche bereiten ein Getränk daraus zu, obwohl die Frucht selbst kaum genießbar ist.“ Heute wissen wir, dass die Kerne im Inneren geröstet sehr schmackhaft sind, während die Schale ein Öl enthält, das für Industrie und Medizin wertvoll ist.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde dieses Öl aufgrund seiner isolierenden und schützenden Eigenschaften für industrielle Zwecke genutzt. Es gibt über 200 Patente, die Cashewöl enthalten. Auch das gummiartige Harz des Baumes, bekannt als Cashewharz, findet in der Pharmaindustrie Verwendung.
Vielfalt und Nutzung
Die Cashewnuss ist nicht nur in der brasilianischen Küche unverzichtbar, sondern auch ein wirtschaftlicher Schatz. Grüne Cashewnüsse, als Maturi bekannt, sind eine Delikatesse und Grundlage für Gerichte wie die „Pfanne Maturi“ mit Garnelen aus Bahia.
In der Volksmedizin werden Teile des Cashewbaums als Heilmittel eingesetzt – gegen Diabetes, Durchfall oder Asthma. Die Rinde wird für antiseptische Mundspülungen und bei Wunden genutzt. Dennoch ist Vorsicht geboten: Die Flüssigkeit der Schale kann schwere Hautreizungen verursachen, ihre antiseptischen Eigenschaften wurden jedoch wissenschaftlich bestätigt.
Fazit
Ob als Frucht, Nuss, Saft oder Öl – die Cashew ist tief in der brasilianischen Kultur verwurzelt. Sie begeistert mit ihrem Geschmack und ihrer Vielseitigkeit, bleibt aber auch ein Symbol für die reiche Geschichte und Tradition des Landes.
