Brasilien hat 25 fossile Insekten aus der Chapada do Araripe, einer bedeutenden paläontologischen Fundstätte im Bundesstaat Ceará, zurückerhalten. Die Fossilien waren illegal ins Vereinigte Königreich gebracht und auf einer spezialisierten Handelsplattform für Gesteine und Fossilien zum Verkauf angeboten worden. Vergangene Woche trafen sie bei der Generalstaatsanwaltschaft (Procuradoria-Geral da República, PGR) in Brasília ein.
Die zurückgeführten Fossilien werden dem Paläontologischen Museum Plácido Cidade Nuvens in Santana do Cariri (CE) übergeben. Die Rückführung wurde durch eine Initiative der Bundesstaatsanwaltschaft (Ministério Público Federal, MPF) ermöglicht, nachdem eine Forscherin im Februar 2023 eine entsprechende Anzeige erstattet hatte.
„Auf Grundlage paläontologischer Gutachten, die die brasilianische Herkunft der Fossilien bestätigten, forderte die Abteilung für internationale Zusammenarbeit (Secretaria de Cooperação Internacional, SCI) des MPF rechtliche Unterstützung von den britischen Behörden an.
Ziel war es, den Verantwortlichen für den Verkauf zu identifizieren, Informationen über die Herkunft des Materials zu erhalten und die Rückführung des Kulturguts nach Brasilien sicherzustellen“, erklärte das MPF.
Nach der Rückkehr der Fossilien setzt die Bundesstaatsanwaltschaft ihre Ermittlungen fort, um die Verantwortlichen für die illegale Entnahme dieses nationalen Kulturerbes zu identifizieren.
Darüber hinaus wies das MPF darauf hin, dass zwei weitere Fälle derzeit anhängig sind. Beide betreffen Verfahren vor französischen Gerichten.
Einer davon bezieht sich auf das nahezu vollständige Skelett eines Pterosauriers der Art Anhanguera mit einer Flügelspannweite von fast vier Metern, der andere umfasst 45 Fossilien, darunter Meeresschildkröten, Spinnentiere, Fische, Reptilien, Insekten und Pflanzen – einige davon sind bis zu zwei Millionen Jahre alt.
„Dieser Bestand wird aufgrund seiner Seltenheit, seines wissenschaftlichen Werts und seines außergewöhnlichen Erhaltungszustands auf fast 600.000 Euro (rund 3.8 Millionen Reais zum aktuellen Wechselkurs) geschätzt“, so die Behörde weiter.
Gesetzliche Regelungen zum Fossilienhandel
Nach brasilianischem Recht ist der Abbau und Handel mit Fossilien streng untersagt. Ebenso ist die Entnahme, der Verkauf, der Transport und der Export solcher Funde ohne vorherige ausdrückliche Genehmigung der brasilianischen Regierung verboten.
Im Falle eines illegalen Exports wird die Rückführung des Materials eingeleitet, sobald dessen brasilianische Herkunft nachgewiesen ist. „Dann beginnt ein internationales Kooperationsverfahren, in dessen Rahmen die Behörden des betreffenden Landes Beweise sammeln und die beteiligten Personen befragen, um die Beschlagnahmung und Rückführung des Kulturguts sicherzustellen“, erläuterte das MPF.
Die Chapada do Araripe
Die Chapada do Araripe im Bundesstaat Ceará ist eine der bedeutendsten Fossilienfundstätten Brasiliens. Sie enthält Überreste aus der Kreidezeit (vor etwa 145 bis 66 Millionen Jahren). Seit Jahrzehnten werden jedoch zahlreiche Fossilien illegal entnommen und in private Sammlungen oder Museen im Ausland verbracht – oft ohne wissenschaftliche Dokumentation.
Seit 2022 wurden nach Angaben des MPF bereits mehr als 1.000 Fossilien von Tieren und Pflanzen, die unrechtmäßig nach Europa gelangt waren, nach Brasilien zurückgeführt.
