Der Schutz der Natur ist nichts Neues. Es gibt Belege dafür, dass Menschen seit den ersten menschlichen Gruppen vor Tausenden von Jahren versuchen, das zu bewahren, was ihnen Schutz, Nahrung, Energie, Gesundheit und viele andere Ressourcen bietet, die für ihr Überleben und ihre Existenz unerlässlich sind. Die Wissenschaft, die sich damit befasst, wie dies zu erreichen ist – durch das Erforschen, Testen und Nachahmen wirksamer Instrumente zum Schutz der Natur –, entstand jedoch erst in den 1980er Jahren und wurde als Erhaltungsbiologie bezeichnet.
Ursprünglich war diese neue Disziplin als Krisenwissenschaft konzipiert. So wie die Medizin oder die Epidemiologie sich mit Notfällen befassen, wurde die Naturschutzbiologie ins Leben gerufen, um dem raschen Verlust der biologischen Vielfalt entgegenzuwirken. Mit anderen Worten, ihr Ziel war es, evidenzbasierte Strategien zu entwickeln, um die auf unserem Planeten existierenden Arten vor dem Aussterben zu bewahren. Aber wie jede große Idee brachte auch diese einige Probleme mit sich. Die Naturschutzbiologie basierte auf dem intrinsischen Wert der Natur. Daher setzte sie sich für die Rettung von Arten und Landschaften um jeden Preis ein, was fast immer die Vertreibung traditioneller Gemeinschaften und indigener Völker aus ihren Territorien bedeutete.
Basisgemeinden in Amazonien
Die wichtigste Maßnahme zur Umsetzung dieser Idee waren die sogenannten Nationalparks. Ein Modell, das Ende des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten von Amerika entwickelt und in verschiedene Teile der Welt exportiert wurde. Viele Jahre lang hat die Naturschutzbiologie diese Idee und dieses Handlungsmodell als ihr wichtigstes Instrument übernommen. Seit Mitte der 1980er Jahre wurde diese Logik jedoch in Frage gestellt. Und Brasilien spielte eine entscheidende Rolle in dieser großen Wende. In den 1970er und 1980er Jahren, mit dem Fortschreiten der Infrastrukturarbeiten im Inneren des Amazonasgebiets, begannen sich soziale Bewegungen zu organisieren, um ihre Lebensgrundlagen zu schützen.
Die kirchlichen Basisgemeinden beispielsweise spielten eine wichtige Rolle bei der Unterstützung indigener, Flussufer- und Quilombola-Gemeinden bei der Verteidigung ihrer Rechte und dem Schutz ihrer Territorien. Ein weiteres Beispiel sind die Seringueiros, Arbeiter im Amazonas-Regenwald, die Latex aus dem Gummibaum (Hevea brasiliensis) gewinnen, um Kautschuk herzustellen. Sie organisierten sich mit dem Ziel, die Abholzung der Kautschukgewinnungsgebiete zu verhindern. Was als soziale Bewegung begann, entwickelte sich zu einer sozial-ökologischen Bewegung.
Der Kampf von Chico Mendes
Das wichtigste Symbol dieses Kampfes war Chico Mendes, der zusammen mit der Anthropologin Mari Allegretti die Konflikte im Amazonasgebiet auf die globale Agenda brachte. Nach der Ermordung von Chico im Jahr 1988 führte die internationale Empörung – unter Beteiligung von Umwelt-NGOs, ausländischer Presse und diplomatischem Druck – dazu, dass die brasilianische Regierung ein Gebiet zur ausschließlichen Nutzung durch die Kautschukzapfer schuf. Der ursprüngliche Vorschlag sah eine Landreform vor.
Um jedoch den Besonderheiten des Amazonasgebiets und den wachsenden Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit Rechnung zu tragen, entstand ein neues Naturschutzmodell: ein Schutzgebiet, das auf eine nachhaltige Nutzung ausgerichtet ist. Ähnlich wie die Nationalparks in den USA, aber mit der Möglichkeit für lokale Gruppen, ihre traditionellen Praktiken der Ressourcennutzung fortzusetzen.
Das erste Gebiet wurde 1990 gegründet, die Extraktive Reserve Alto Juruá (RESEX). Danach entstanden weitere innovative Modelle, wie die Reserva de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá (Nachhaltige Entwicklungsreserve Mamirauá). In einer gemeinsamen Initiative lokaler Gemeinden und des Instituto Mamirauá wurde beispielsweise die partizipative Bewirtschaftung des Pirarucu (Arapaima gigas) entwickelt, die als eines der weltweit erfolgreichsten Beispiele für nachhaltige Bewirtschaftung durch die lokale Bevölkerung gilt.
Der Kampf von Chico Mendes wurde zu einem Vorbild für den Naturschutz in Brasilien und weltweit. Heute folgen etwa 40 % der Schutzgebiete weltweit diesem ursprünglich von der Bewegung der Kautschukzapfer inspirierten Modell. Ebenfalls in den 1990er Jahren entstand in der Atlantischen Regenwaldzone ein weiteres innovatives Modell. Das IPÊ – Instituto de Pesquisas Ecológicas (Institut für ökologische Forschung) wurde 1992 in Pontal do Paranapanema im Westen des Bundesstaates São Paulo gegründet, um eine vom Aussterben bedrohte Art des Schwarzgesicht-Klammeraffen zu retten. Parallel dazu entstand in der Region eine große Bewegung der Landlosen (MST).
Brasilien, weltweites Vorbild
Was eine Auseinandersetzung um unterschiedliche Ziele hätte werden können, wurde zu einer Zusammenarbeit: Gemeinsam schufen sie eines der größten Programme zur Wiederherstellung der biologischen Vielfalt weltweit. Mehr als 5.100 Hektar wurden bereits wiederhergestellt – etwa 10 Millionen Bäume wurden gepflanzt – und heute leben Hunderte von Familien von der Wiederaufforstung durch kommunale Baumschulen und lokale Forstwirtschaftsprojekte. Der Status des Schwarzgesicht-Ameisenbären wurde von „vom Aussterben bedroht” auf „gefährdet” in der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Arten Brasiliens herabgestuft.
Dieses Modell wird auch an anderen Orten des Landes kopiert. Dies sind nur einige Beispiele für eine breitere Bewegung, die in den 1990er Jahren in verschiedenen Teilen Brasiliens begann und die Erhaltung der biologischen Vielfalt mit sozialer Teilhabe verbinden wollte. Heute gibt es Dutzende von Projekten auf der ganzen Welt, die dieses „neue” Modell der Naturschutzarbeit auch mit sozialer Gerechtigkeit und lokaler Entwicklung verbinden.
Um diese Bedeutung Brasiliens zu unterstreichen, wurde eine Sonderausgabe der wissenschaftlichen Zeitschrift Conservation Biology mit dem Titel „The Evolution of People Centred Conservation in Brazil” (Die Entwicklung der menschenzentrierten Naturschutzarbeit in Brasilien) herausgegeben. Die Zeitschrift ist eine der ersten und einflussreichsten wissenschaftlichen Fachzeitschriften zum Thema Naturschutzbiologie.
Diese Ausgabe enthält 13 Artikel, die anhand wissenschaftlicher Belege Fallstudien präsentieren, die zeigen, wie Brasilien weltweit eine Referenz für Lösungen im Bereich des Naturschutzes mit Fokus auf den Menschen ist. Die Initiatoren sind daher sehr stolz darauf, dass Brasilien, das den Samba und die Bossa Nova geschaffen und mit der Welt geteilt hat, auch einen ebenso wertvollen Beitrag geleistet hat: die gemeindebasierten Naturschutzprogramme.
Am 22. Dezember 1988 wurde der Kautschukzapfer, Gewerkschafter und Umweltschützer Chico Mendes in Xapuri am Rio Acre ermordet. Als führendes Mitglied der Fundação Nacional dos Seringueiros setzte er sich für die Schaffung von Extraktivreservaten zum Schutz des Regenwaldes ein. 1987 wurde er mit dem UN-Umweltpreis „Global 500“ und der Umweltmedaille der Better World Society ausgezeichnet.
Nach seinem Tod gründeten über 30 Organisationen das Komitee Chico Mendes, das eine Aufklärung des Verbrechens forderte. Der öffentliche Druck führte 1990 zur Verurteilung der Großgrundbesitzer Darly und Darcy Alves da Silva zu 19 Jahren Haft. Nach ihrer Flucht 1993 wurden sie 1996 erneut gefasst.
Der Fall machte weltweit auf die prekären Lebensbedingungen der Kautschukzapfer aufmerksam. Mendes wurde zum Symbol des Widerstands der indigenen und traditionellen Völker Amazoniens gegen Enteignung, Gewalt und Umweltzerstörung.
