An der Mündung des Amazonas, einem der reichsten und unbekanntesten Meeresökosysteme des Planeten, gesellt sich die Bedrohung durch Erdölexploration zum Zusammenbruch der handwerklichen Fischerei und zur Zunahme von gestrandeten Meerestieren. Das ozeanische Leben hält still aus, während unsichtbare Geräusche ein zunehmend schwer zu ignorierendes Ungleichgewicht ankündigen.
Am nördlichsten Punkt Brasiliens, wo der Amazonas in das Meer fließt, ist eines der reichsten – und am wenigsten erforschten – Küstenökosysteme des Amazonas bedroht. Dort, wo sich Ästuare, Mangroven, versunkene Riffe und ozeanisches Wasser miteinander verweben, beginnt das Leben, das einst in Hülle und Fülle blühte, Anzeichen des Zusammenbruchs zu zeigen. Die vom Erdölsektor ausgesendeten Schallwellen zur Ortung von Erdöl am Meeresgrund beeinflussen die Bewohner dieser Gewässer. Gestrandete Meeressäuger und das Auftauchen seltener Fische deuten darauf hin, dass etwas Lautloses – und Ernstes – im Gange ist.
Julio Garcia, seit 45 Jahren Fischer und Präsident der Fischereigenossenschaft von Oiapoque, kennt diese Gewässer gut. Dort, wo sich der Amazonas vom Festland verabschiedet und sich im Ozean auflöst, hat er immer gefischt – im Einklang mit den Zyklen der Natur, aufmerksam für jede Windänderung, jedes Schweigen der Gezeiten.
Doch etwas hat sich verändert. „Das Meer ist krank“, sagt Julio. Und mit ihm wird auch die Lebensweise der Flussufer- und indigenen Gemeinschaften krank, die von der handwerklichen Fischerei zum Überleben abhängen. Delfine, Flussdelfine, wandernde Wale, Fische, Weichtiere, Krustentiere und Korallen – viele noch unbekannt der Wissenschaft – teilen sich dieses bedrohte Gebiet, in dem Natur, Kultur und Lebensunterhalt tief miteinander verflochten sind.
Der Fang aus den trüben Gewässern der Flussmündung versorgt lokale Märkte, urbane Zentren wie Macapá und sogar andere Regionen des Landes. Doch dieses Ökosystem, das Biome, Kulturen und Lebensweisen verbindet, ist zunehmend in Gefahr.
Die Bedrohung kommt von verschiedenen Fronten, aber eine der umstrittensten ist die Möglichkeit der Erdölexploration in der Region. Petrobras begann 2013 mit 3D-seismischen Studien im Amazonas-Mündungsbecken, nachdem sie Explorationsblöcke in der 11. Ausschreibungsrunde der ANP erworben hatte. Zwischen 2014 und 2015 machte das Unternehmen Fortschritte bei der Erhebung und Verarbeitung seismischer Daten der Region. 2017 verweigerte das Umweltinstitut Ibama die Bohrgenehmigung wegen Mängeln in der Umweltverträglichkeitsstudie (EIA-Rima).
Das staatliche Unternehmen beantragte die Genehmigung 2023 erneut, mit Fokus auf den als Morpho (FZA-M-59) benannten Bohrpunkt, aber der Antrag wurde wegen der Umweltrisiken für das sensible Ökosystem des Amazonas-Riffsystems erneut abgelehnt. 2024 genehmigte Ibama den Notfallplan von Petrobras, wodurch das Umweltgenehmigungsverfahren weitergeführt werden konnte. Bereits 2025 wartet das Unternehmen auf die endgültige Freigabe zur Aufnahme der Bohrungen.
Die lokalen Bevölkerungen bemerken bereits Veränderungen: kleinere Fische, längere Zeiten der Knappheit und das Verschwinden gewöhnlicher Arten. Das Fehlen aktueller Daten über die Meeresfauna und der Mangel an wirksamer Überwachung verschärfen das Szenario, während unter der Oberfläche Anzeichen eines Ungleichgewichts auftreten. Die Amazonas-Mündung, ein wahres Freiluftlabor, befindet sich im Zentrum eines Konflikts zwischen Naturschutz, traditionellem Wissen und wirtschaftlicher Ausbeutung.
Der Mangel an Studien und spezifischen Daten erzeugt Lücken, die präzise Diagnosen erschweren und Raum schaffen für eine Erzählung der „Umweltunkenntnis“ als Rechtfertigung für den Vorstoß in eine der empfindlichsten Regionen der brasilianischen Küste. Beobachtungen, die vom Institut für wissenschaftliche und technologische Forschung des Bundesstaates Amapá (Iepa) in Partnerschaft mit dem Bundesinstitut von Amapá (Ifap) durch das Projekt zur Charakterisierung und Überwachung von Walen (PCMC), unterstützt von Studenten und Tierärzten, durchgeführt wurden, deuten auf eine Zunahme gestrandeter Tiere – lebend oder tot – hin.
Der Zustand dieser Körper zeigt Anzeichen von wachsendem Umweltstress, mit inneren Verletzungen, Unterernährung und Interaktionen mit Fischernetzen als wahrscheinlichsten Ursachen. Doch es gibt einen noch weniger sichtbaren, ebenso zerstörerischen Faktor, der zu diesem Ungleichgewicht beiträgt: den Klang.
Der akustische Unterwasserkrieg
Druckluftkanonen, die alle zehn Sekunden während seismischer Prospektionen abgefeuert werden, sind ein grundlegender Bestandteil des Explorationsprozesses zur Beurteilung der Förderfähigkeit von Erdöl in der Region. Diese Explosionen verwandeln die Meeresumwelt jedoch in ein wahres akustisches Kriegsfeld, verändern Verhaltensweisen, desorientieren Tiere und bedrohen die gesamte ökologische Struktur der Region. Lärmbelastung schreitet lautlos über eines der artenreichsten marinen Ökosysteme der Erde hinweg.
Bereits vor Beginn der Erdölexploration leidet das Meeresleben an der Amazonas-Mündung unter den Auswirkungen dieses unsichtbaren Einflusses. Zu diesem Zweck führt Petrobras geophysikalische Erhebungen, einschließlich seismischer Daten, durch, um die unterirdischen Strukturen zu kartieren und das Erdölpotenzial des Gebiets zu bewerten.
Lärmverschmutzung stellt heute laut dem bioakustischen Ingenieur und Direktor der Technischen Universität Katalonien, Michel André, eine der weltweit führenden Autoritäten auf dem Gebiet der Unterwassertierkommunikation, die erste große Auswirkung der Erdölindustrie auf die Ozeane dar.
„Die Hauptquelle des Einflusses auf den Ozean ist derzeit der Klang, lange vor dem ersten Tropfen Öl“, warnt er. In einer Umgebung, in der die meisten Organismen auf das Hören angewiesen sind, um zu jagen, Raubtieren zu entkommen und sich fortzupflanzen, warnt er, dass der unkontrollierte Anstieg künstlicher Geräusche eine Dominoeffekt mit irreversiblen Folgen auslösen kann.
Während der seismischen Prospektionsaktivitäten verwendet Petrobras Druckluftkanonen, die alle zehn Sekunden Schallwellen aussenden und Werte von über 230 Dezibel erreichen – lauter als der Start einer Rakete. Laut Daten der NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration der USA) beginnen Meeressäuger wie Delfine und Wale ab 120 Dezibel akustischen Stress zu erleiden, und ab 160 Dezibel können schwerwiegende Hörschäden auftreten. Das bedeutet, dass die erzeugten Geräusche nicht nur die von diesen Arten tolerierbaren Grenzen überschreiten, sondern auch Desorientierung, dauerhafte Taubheit und sogar den Tod verursachen können.
Für Tiere, die sich hauptsächlich über Geräusche orientieren und verständigen – wie graue Delfine, Buckelwale, Pottwale und sogar einige Fischarten wie Umberfische –, stellt die Lärmverschmutzung eine direkte Bedrohung ihres Überlebens dar, und die Umgebung wird zu einem unsichtbaren Minenfeld – überleben wird zu einer akustischen Herausforderung. „Es ist wie ein Gespräch mitten in einem Feuerwerkskrieg“, vergleicht André.
„Wenn ein Tier sein Gehör verliert, ist es dem Tod geweiht. Und das Schlimmste: Wir bemerken nicht einmal, dass es gestorben ist.“ Die Amazonas-Mündung, Teil des sogenannten Blauen Amazonas, beherbergt Populationen von Arten wie der Seekuh, dem grauen Delfin und verschiedenen Schildkröten- und Walarten, für die die akustische Kommunikation lebenswichtig ist.
„Wenn der Klang maskiert oder zerstört wird, leidet nicht nur ein Tier. Es ist die ganze Nahrungskette, die zerreißt“, betont André. Denn viele Arten sind auf akustische Signale angewiesen, um sich zu orientieren, Partner zu finden, Raubtieren auszuweichen und zu jagen. Wenn diese Signale unterbrochen werden, wird das Überleben verschiedener Stufen der Nahrungskette beeinträchtigt, was vom kleinsten Organismus bis zum größten Raubtier das gesamte marine Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringt.
Trotz der Schwere des Problems wird die akustische Überwachung noch immer vernachlässigt. Michel André weist darauf hin, dass, obwohl Technologien auf Basis künstlicher Intelligenz bereits die Erkennung sensibler Arten und die Anpassung menschlicher Aktivitäten in Echtzeit ermöglichen, nur wenige Projekte sie konsequent einsetzen.
„Heute existiert die Technik. Wir können Klanglandschaften kartieren, gefährdete Arten identifizieren und sogar Aktivitäten für ein paar Minuten unterbrechen, damit sich die Tiere entfernen. Aber das erfordert eine proaktive Haltung der Unternehmen“, erklärt er.
Er nennt ein Beispiel: In den 2000er Jahren verursachte der Bau eines Windparks in der Ostsee in Deutschland intensiven Unterwasserlärm während der Installation der Turbinen. Kurz darauf strandeten Delfine in der Region, was zu Umweltprotesten und zur Aussetzung der Arbeiten durch die Regierung führte. Da das Unternehmen keine wissenschaftlichen Daten vorlegen konnte, die einen Zusammenhang zwischen dem Projekt und den Strandungen ausschlossen – obwohl es sich um ein Gebiet mit ähnlichen Vorfällen handelte – wurden die Arbeiten für sechs Monate eingestellt.
Dieser Fall zeigt die Bedeutung präventiver Maßnahmen wie akustische Überwachung und Umweltdatenerhebung vor Beginn von Projekten im Meer. André kritisiert das Fehlen von Gesetzen, die zur Lärmvermeidung verpflichten, betont jedoch, dass die Unternehmen selbst präventive Maßnahmen ergreifen sollten. „Wir können nicht auf Konflikte warten. Regierungen, Wissenschaftler, Unternehmen und Gesellschaft müssen sich zusammentun. Wir sind alle Verbraucher, wir alle sind verantwortlich.“
Der Mensch als Teil des Ökosystems
Die Bedrohungen für das Meeresleben an der Amazonas-Mündung haben auch direkte Auswirkungen auf die traditionellen Bevölkerungen, insbesondere auf die handwerklichen Fischer, die dort leben und arbeiten. Der Rückgang der Fischbestände, das Verschwinden von Arten und die veränderten Zyklen wirken sich nicht nur auf die Umwelt aus, sondern gefährden auch die wirtschaftliche und kulturelle Grundlage dieser Gemeinschaften.
In Oiapoque, einer der nördlichsten Städte Brasiliens, nahe der Grenze zu Französisch-Guayana, berichten Fischer wie Julio Garcia von einer Realität im Wandel. „Früher waren wir sicher, dass wir genug fangen würden, um unsere Familien zu ernähren. Heute wissen wir das nicht mehr“, sagt er. Die Unsicherheit ist zur Regel geworden, mit Tagen auf See ohne nennenswerte Fänge, was die Notwendigkeit unterstreicht, das Meeresökosystem als Lebensquelle für unzählige Gemeinschaften zu schützen.
Die Auswirkungen der Lärmbelastung – ebenso wie andere Formen der Umweltzerstörung – beschränken sich nicht auf das Meeresleben. Sie reichen bis zu den Märkten, auf die Teller und in das tägliche Leben der Menschen. Der Klang ist nicht nur ein biologisches Element: Er ist auch sozial, kulturell und wirtschaftlich.
Die Fischer sagen, dass das Meer spricht – durch Wellen, durch das Verhalten der Tiere, durch das Schweigen. Es zu hören, bedeutet, zu leben. Doch heute wird dieses Wissen von Geräuschen übertönt, die nicht aus der Natur stammen. Die „unsichtbaren Geräusche“ der Ölexploration bedrohen nicht nur die biologische Vielfalt, sondern auch das kulturelle Erbe der traditionellen Völker.
Die Zukunft bewahren
Die Debatte über Erdölexploration in der Amazonas-Mündung ist mehr als eine technologische oder wirtschaftliche Frage: Sie ist ein ethisches Dilemma. Wie weit sind wir bereit zu gehen, um fossile Ressourcen zu extrahieren? Welche Opfer sind wir bereit zu bringen – von Arten, von Kulturen, von Lebensweisen?
Während Unternehmen wie Petrobras auf die Genehmigung zur Bohrung warten, wächst der Druck durch Organisationen, Wissenschaftler und Gemeinschaften, die Schutz fordern. Das Argument ist klar: Ohne umfassendes Wissen über das Ökosystem, ohne wirksame Überwachung und ohne Rücksicht auf die traditionellen Völker ist jede Erdölaktivität ein Schritt in ein blindes Risiko.
„Die Mündung ist ein empfindliches Ökosystem, das von Wissenschaft, Politik und Gesellschaft verstanden und respektiert werden muss“, sagt ein Mitglied einer Umweltorganisation, das darum bittet, anonym zu bleiben. Es ist notwendig, den Begriff des Fortschritts zu überdenken – nicht nur als Wachstum des Bruttoinlandsprodukts, sondern als Erhaltung des Lebens in all seinen Formen.
Akustische Überwachung, Umweltbildung, partizipative Wissenschaft, Anerkennung traditionellen Wissens – all das sind Werkzeuge, die zur Verteidigung dieses einzigartigen Ökosystems eingesetzt werden können. Die Mündung des Amazonas ist nicht nur ein geostrategischer Ort für wirtschaftliche Interessen: Sie ist ein lebendiger Organismus, ein Raum voller Geschichten, Beziehungen und Zukünfte.
Fazit
In der Stille, die nach der Explosion der Druckluftkanone bleibt, liegt ein Echo: der verzweifelte Ruf nach einem neuen Verhältnis zur Natur. Doch während Politik und Industrie zögern, wird diese Stille zur Leere – zur Auslöschung von Leben, Stimme und Zukunft. Die größte Herausforderung ist längst nicht mehr, dem Meer zuzuhören. Es geht darum, endlich aufzuhören, es systematisch zum Verstummen zu bringen – bevor nichts mehr da ist, das überhaupt noch sprechen könnte.
Original: Rudja Santos, AmazoniaReal
Wer ist Amazônia Real
Die unabhängige und investigative Journalismusagentur Amazônia Real ist eine gemeinnützige Organisation, die von den Journalistinnen Kátia Brasil und Elaíze Farias am 20. Oktober 2013 in Manaus, Amazonas, im Norden Brasiliens gegründet wurde.
Der von Amazônia Real produzierte Journalismus Real stützt sich auf die Arbeit von Fachleuten, die mit viel Feingefühl auf der Suche nach großen Geschichten über das Amazonasgebiet und seine Bewohner sind, insbesondere solche, über die in der Mainstream-Presse nicht berichtet wird.
