Zwischen der Aussicht auf eine Schlüsselrolle in der Energiewende und der Gefahr, alte Muster der Zerstörung zu wiederholen, rückt Brasilien ins Zentrum des neuen globalen Spiels um die sogenannten Seltenen Erden.
In den vergangenen Jahrzehnten haben sich diese 17 chemischen Elemente, einst nur eine geologische Kuriosität, zu stillen Hauptakteuren der Weltpolitik entwickelt. Neodym, Lanthan, Dysprosium und andere, kaum bekannte Metalle sind heute unverzichtbar für Elektroantriebe, Windturbinen, Batterien und moderne Elektronik.
Mit dem Fortschreiten der Energiewende wächst der weltweite Bedarf an diesen Rohstoffen, und der Wettlauf um ihre Kontrolle verändert bereits jetzt strategische Allianzen, Investitionsströme und diplomatische Beziehungen.
Derzeit stammen rund 60 % der globalen Produktion und über 80 % der Raffination aus China – ein Monopol, das westliche Staaten zunehmend beunruhigt. Die USA, die EU und Japan versuchen, diese Abhängigkeit zu verringern, investieren in Recycling, Forschung und alternative Förderwege.
Vor diesem Hintergrund gewinnt Lateinamerika, insbesondere Brasilien, an Bedeutung. Im brasilianischen Boden lagern bedeutende, bislang kaum genutzte Reserven. Laut dem Geologischen Dienst Brasiliens und der nationalen Bergbaubehörde gibt es größere Vorkommen in Goiás, Minas Gerais und neuerdings auch im Bundesstaat Amazonas, mitten im Regenwaldgebiet.
Einer der vielversprechendsten Fundorte ist der Morro dos Seis Lagos bei São Gabriel da Cachoeira (AM). Erste Untersuchungen schätzen dort rund 43 Millionen Tonnen Erz mit etwa 1,5 % Gehalt an Oxiden Seltener Erden, bestehend aus Mineralen wie Monazit, Florencit und Pyrochlor.
In der gesamten Legalamazonas-Region liegen derzeit über 5 000 Anträge auf Erkundung strategischer Rohstoffe vor, davon mindestens 157 zu Seltenen Erden, mehr als 100 davon in der Nähe von Naturschutzgebieten.
Diese Zahlen zeigen: Die Amazonasregion ist längst ins Visier der globalen Hightech-Bergbauindustrie geraten. Das Interesse liegt auf der Hand: In einer Welt, die ihre Abhängigkeit von China verringern und den „grünen Übergang“ beschleunigen will, lockt das Versprechen eines neuen Rohstoff-Eldorados Regierungen und Konzerne gleichermaßen.
Doch der Preis ist hoch. Der Abbau Seltener Erden gilt als einer der umweltschädlichsten überhaupt: Er erfordert aggressive chemische Prozesse und erzeugt radioaktive Abfälle.
Würde dieses Modell im Amazonasgebiet wiederholt, stünde nicht nur ein einzigartiges Ökosystem auf dem Spiel, sondern auch das Leben vieler lokaler Gemeinschaften – zugunsten eines Fortschritts, von dem historisch vor allem ausländische Investoren profitieren.
Mineraldiplomatie und das Treffen Lula–Trump
Die wachsende strategische Bedeutung kritischer Rohstoffe zeigt sich inzwischen auch in der Außenpolitik. In den vergangenen Monaten haben Lula und Donald Trump einen umstrittenen Dialog über Seltene Erden und andere strategische Minerale begonnen, ein Thema, das nach Handelsstreitigkeiten und Souveränitätsfragen plötzlich ganz oben auf der bilateralen Agenda steht.
Im Oktober 2025 kündigten beide Regierungen ein Treffen an, um die Zusammenarbeit im Bergbau und in der Energiewende zu vertiefen und mit dem Ziel, die westliche Versorgung langfristig zu sichern. Brasilien wiederum versucht, sich dabei als verantwortungsvoller und nachhaltiger Partner zu positionieren.
Der Energieminister Alexandre Silveira bestätigte, dass das Thema zentraler Bestandteil der Gespräche sein wird, und betonte zugleich, dass Brasiliens Souveränität gewahrt bleiben müsse.
Die USA seien besorgt über Chinas Vorsprung bei Elektromobilität und Batterietechnologien und Brasilien könne hier als strategischer Verbündeter auftreten, der wirtschaftliche Entwicklung mit ökologischer Verantwortung verbindet.
In einem Interview kritisierte Silveira die wohlhabenden Staaten, die ihre Klimazusagen aus Paris und Kopenhagen bis heute nicht erfüllen, und hob Lulas Rolle als Stimme des globalen Südens in den Klimadebatten hervor.
Die COP30 und das amazonische Dilemma
Diese diplomatische Annäherung fällt in die Zeit unmittelbar vor der COP30, die in Belém, im Herzen Amazoniens, stattfinden wird. Lula hat Trump sogar eingeladen, an der Konferenz teilzunehmen, mit dem Argument, dass ein echtes globales Engagement ohne die USA nicht möglich sei.
Die Wahl des Austragungsorts verleiht der Veranstaltung besonderes Gewicht: Im Zentrum Amazoniens wird Brasilien zur Schlüsselfigur zwischen zwei oft gegensätzlichen Zielen – dem Schutz der Umwelt und der Nutzung strategischer Ressourcen.
Es gilt als sicher, dass dieses Spannungsfeld die Diskussionen dominieren wird. Die Regierung plant, Ziele für „grünen Bergbau“ vorzulegen, mit geringerem Wasserverbrauch, weniger CO₂-Ausstoß, besserer Rückverfolgbarkeit und strengeren Genehmigungsverfahren.
Zudem wird über eine nationale Strategie für kritische Minerale beraten, die lokale Wertschöpfung und Industrialisierung fördern soll, vor allem in der Amazonasregion. Doch angesichts der bisherigen Erfahrung mit ähnlichen Projekten ist Skepsis angebracht.
Bei der politischen Eröffnung der COP30, an der über 40 Staats- und Regierungschefs teilnahmen, wurde außerdem eine Aufstockung des Fonds „Tropische Wälder für immer“ auf 5,5 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben, 3 Milliarden davon kommen aus Norwegen. Das Hauptthema der Konferenz: Energiewende und Klimafinanzierung.
Die COP30 dürfte den Beginn einer neuen Erzählung markieren, jene, die kritische Minerale als tragende Säulen der globalen Energiewende begreift. Doch mit den Chancen kommen auch Widersprüche: Einerseits könnte Brasilien zu einem Vorreiter der grünen Wirtschaft werden, andererseits droht, dass der ökologische Diskurs nur als Deckmantel für eine neue Welle des Raubbaus dient.
Experten warnen seit Jahren, dass ohne klare Schutzmechanismen und echte Mitsprache der betroffenen Gemeinschaften jede „gut gemeinte“ Initiative in Heuchelei umschlagen kann, wenn sie lediglich fossile Brennstoffe durch intensiven Bergbau in sensiblen Regionen ersetzt.
Erwartet wird, dass die Konferenz in einer „Erklärung von Belém“ münden könnte, die den Schutz der Ökosysteme mit einer nachhaltigen Entwicklung der Mineralwirtschaft verbinden will, durch Recycling, Kreislaufwirtschaft und den Schutz indigener Rechte. Ein Dokument, das künftige Generationen zweifellos prüfen werden.
Am Ende bleibt die Erkenntnis: Das Gleichgewicht zwischen Fortschritt und Zerstörung war nie fragiler als heute. Und nirgendwo wird diese Spannung so sichtbar wie im Amazonasgebiet.
Die Zukunft der Seltenen Erden ist letztlich ein Spiegelbild der Zukunft der Menschheit – sie zwingt uns zu entscheiden, ob wir den alten Kreislauf von Ausbeutung und Erschöpfung fortsetzen oder den Mut finden, unser Verhältnis zu Natur und Technologie neu zu denken.
Für Brasilien ist der Amazonas weit mehr als nur ein Naturraum. Er ist ein moralischer Prüfstein, ein Ort, an dem Geschichte in Echtzeit geschrieben wird. Und die Art, wie das Land nun mit seinen verborgenen Schätzen umgeht, während die Welt bei der COP30 zuschaut, wird zeigen, welche Zukunft es für sich selbst und den Planeten wählt.
Original: Ismael Machado, AmazoniaReal
Wer ist Amazônia Real
Die unabhängige und investigative Journalismusagentur Amazônia Real ist eine gemeinnützige Organisation, die von den Journalistinnen Kátia Brasil und Elaíze Farias am 20. Oktober 2013 in Manaus, Amazonas, im Norden Brasiliens gegründet wurde.
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