Der Nationalpark Iguaçu, in dem sich die Iguaçu-Wasserfälle im Westen des Bundesstaates Paraná befinden, verzeichnete im Jahr 2025 zehn Jungtiere des Jaguar – die höchste Anzahl, die bei der Überwachung dieser Art innerhalb des Naturschutzgebiets festgestellt wurde. Die vom Projekt „Onças do Iguaçu“ durchgeführte Erhebung verzeichnete zudem die Anwesenheit von 42 Jaguaren in der Region, darunter sowohl ausgewachsene Tiere als auch Jungtiere.
Trotz des Rekords an Geburten warnt die Forscherin Vânia Foster, dass nicht alle Jungtiere das Erwachsenenalter erreichen werden. Das Überleben hängt von Faktoren wie der Verfügbarkeit von Beute, Revierkämpfen, Krankheiten und den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten ab.
„Diese Phase ist eine der kritischsten; ein großer Teil der Jungtiere erreicht das Erwachsenenalter nicht, aufgrund von Faktoren wie Angriffen anderer Raubtiere, Kämpfen mit erwachsenen Jaguaren, Beutemangel und vor allem menschlichen Eingriffen wie Abholzung, Beutejagd und Verkehrsunfällen“, sagt die Forscherin.
Ihrer Meinung nach fehlen noch spezifische Studien über den Prozentsatz der Jungtiere, die sterben, aber es ist bekannt, dass das Überleben der Population als Ganzes genau davon abhängt, wie viele Jungtiere diese Herausforderungen überwinden und in die erwachsene Population eintreten können.
“Daten zur Jungtier-Sterblichkeit liegen für Leoparden in Indien vor, wo eine Studie schätzte, dass etwa 4 von 10 Jungtieren im Alter von zwei Jahren nicht selbstständig werden, was verdeutlicht, wie fragil die ersten Lebensjahre von Großkatzen sind“, erklärte Foster. Die Daten sind Teil eines Jahresberichts, der anhand von im Park installierten Fotofallen erstellt wurde, die im Laufe des vergangenen Jahres 646 unabhängige Sichtungen von Jaguaren registrierten.
Unter den identifizierten Tieren befinden sich 32 Erwachsene, darunter 14 Weibchen und 17 Männchen, sowie die zehn Jungtiere. Für die Forscher deutet die Zahl der Geburten darauf hin, dass sich die Population der Art weiterhin innerhalb des Parks vermehrt, der als eines der wichtigsten Rückzugsgebiete für den Jaguar im Atlantischen Regenwald gilt.
Im Jahr 2026 führen die Forscher des Projekts die alle zwei Jahre stattfindende Bestandsaufnahme der Großkatzen – Jaguar und Ozelot – in der Region durch. Die Forschung hat zu vorübergehenden Einschränkungen auf einigen Wanderwegen im Nationalpark Iguaçu geführt. Nach Angaben der Parkleitung gelten die Einschränkungen für Besucher bis zum 22. und sind Teil von Forschungs- und Naturschutzaktivitäten.
Im Polo Cataratas in Foz do Iguaçu wird der Canafístula-Wanderweg vorübergehend gesperrt, während ein Abschnitt des Caminho do Poço Preto teilweise gesperrt ist.
Der Canafístula-Wanderweg führt die Besucher auf einem Abschnitt entlang des Flusses São João, einem noch wenig besuchten Teil des Parks. Laut der Parkverwaltung wird es keine Auswirkungen auf die meistbesuchten Bereiche geben, wie den „Trilha das Cataratas“, die Aussichtspunkte und die Stege.
In São Miguel do Iguaçu betreffen die Einschränkungen den „Polo Silva Jardim“, wo Teams Aktivitäten zur Überwachung der Tierwelt durchführen. Die touristischen Besuche des „Trilha das Cataratas“ und der übrigen Wanderwege finden weiterhin normal zu den üblichen Zeiten statt.
Überwachung und Verhalten
Zwischen 2024 und 2025 wurden im Rahmen des Projekts mehr Jaguare von den Kameras erfasst. Die Zahl stieg von 41 im Jahr 2024 auf 42 Tiere im Jahr 2025, wobei auch die Zahl der registrierten Jungtiere zunahm. Dieser Unterschied bedeutet jedoch laut der Forscherin Vânia Foster keinen Anstieg der Tierpopulation; nur regelmäßige Zählungen können dies erfassen.
„Bei scheuen und schwer zu beobachtenden Arten wie dem Jaguar hängt die Anzahl der Erfassungen stark davon ab, wo und wie die Kameras installiert sind und wie lange wir beobachten. Um festzustellen, ob die Population tatsächlich gewachsen ist, verwenden wir standardisierte halbjährliche Zählungen und statistische Modelle, die Populationsdichte und -größe schätzen und diesen Unterschied in der Erfassbarkeit korrigieren“, erklärt sie.
Die von den Kameras des Projekts aufgenommenen Bilder halfen auch dabei, Verhaltensmuster der Raubkatzen zu identifizieren. Laut dem vom Projekt veröffentlichten Bericht erreicht der Jaguar seinen Aktivitätshöhepunkt in der Nacht, vor allem gegen 21 Uhr. Die Daten zeigen zudem eine zeitliche Aufteilung zwischen den Raubtieren. Während der Jaguar nachts am aktivsten ist, bewegt sich der Puma meist am frühen Morgen und am frühen Abend, was die direkte Konkurrenz zwischen den Arten verringert.
Situation des Jaguars im Nationalpark Iguaçu
Der Jaguar (Panthera onca) ist die größte Raubkatze Amerikas und im Atlantischen Regenwald vom Aussterben bedroht. Nach Angaben des Expertengremiums für Naturschutz gibt es in Brasilien weniger als 300 Exemplare. Im Nationalpark Iguaçu leben laut dem Projekt „Onças do Iguaçu“ etwa 25 Jaguare.
Den Forschern zufolge gilt die Geburt neuer Jungtiere als wichtiger Indikator für die Erholung der Art an diesem Ort, an dem die Population einst kurz vor dem Zusammenbruch stand. Doch trotz der steigenden Geburtenzahlen weisen Forscher darauf hin, dass die Population weiterhin vor Herausforderungen steht.
Zu den Bedrohungen zählen der Verlust von Beutetieren in Gebieten außerhalb des Parks, von Haustieren übertragene Krankheiten sowie Gefahren durch nahegelegene Autobahnen, die zu Unfällen mit Wildtieren führen können. Die kontinuierliche Beobachtung der Population ist laut den Forschern wichtig, um das Wachstum der Art zu bewerten und Strategien zum Schutz des Jaguar in der Dreiländerecke zu entwickeln.
