Forschern ist es laut einer neuen Studie erstmals gelungen, Mikroplastik in Froschlarven und deren natürlichen Lebensräumen in Teichen im Amazonasgebiet nachzuweisen. Dies bestätigt die weitverbreitete Mikroplastikbelastung im Amazonas-Regenwald, so die Forscher. Frühere Studien aus dieser Region hatten bereits Mikroplastik in Fischen, Wirbellosen sowie Boden- und Wasserproben nachgewiesen.
In der aktuellen Studie sammelten die Ökologin Fabrielle Barbosa de Araújo von der Bundesuniversität von Pará und ihre Kollegen im April 2025 im Gunma-Ökopark im Bundesstaat Pará 20 Wasserproben aus fünf natürlichen Gewässern, die durch die Ansammlung von Regenwasser in Bodensenken entstanden waren. Diese temporären Teiche sind wichtige Laichplätze und Larvenentwicklungsgebiete für verschiedene Froscharten im Amazonasgebiet.
Aus jedem der fünf Teiche sammelten die Forscher zudem 100 Kaulquappen des Venezuela-Baumfrosches (Scinax x-signatus), der sowohl in Wäldern als auch in städtischen Gebieten in ganz Südamerika verbreitet ist. Die Forscher fanden in jedem untersuchten Teich und bei jeder Kaulquappe Mikroplastik.
Der Großteil des Mikroplastiks bestand aus transparenten, blauen und schwarzen Fasern aus Kunststoff wie Polyester. Auch andere Studien haben im gesamten Amazonasgebiet ähnliche blaue und transparente Fasern gefunden, die möglicherweise aus häuslichem Abwasser und Fischereitätigkeiten stammen, schreiben die Forscher.
Araújo erklärte, dass der Fund von Mikroplastik in den Kaulquappen und ihren Lebensräumen nicht überraschend sei, da mehrere frühere Studien eine Mikroplastikbelastung bei anderen Organismen im Amazonasgebiet gezeigt hätten. „Was uns wirklich aufgefallen ist, war die große Menge, die gefunden wurde, insbesondere da es sich um ein Gebiet mit geringer Bevölkerungsdichte handelt, das als relativ gut erhalten gilt“, sagte sie.
Araújo erklärte, sie sei besonders besorgt über Mikroplastik in den Kaulquappen, da die „Kontamination die Gesundheit von Amphibien negativ beeinflussen und genetische sowie morphologische Schäden verursachen kann, wie zum Beispiel Veränderungen an den Blutzellen und an der DNA selbst.“ Sie fügte hinzu, dass sich Mikroplastikpartikel auch im Gewebe anreichern und physiologische Veränderungen bei Fröschen verursachen können.
„Die Forschung zum Vorkommen von Mikroplastik im Amazonasgebiet hat sich in den letzten Jahren intensiviert, und unser Ziel ist es, diese Kontamination weiter zu überwachen, insbesondere bei Kaulquappen, um besser zu verstehen, wie dieser Schadstoff die Biodiversität unserer Region beeinflusst“, sagte Araújo.
„Diese Studie liefert den ersten Beweis dafür, dass Mikroplastik Kaulquappen im Amazonasgebiet erreicht, einer Region, in der wir nur über sehr begrenzte Daten verfügen“, erklärte Jess Hua, eine Ökologin, die sich mit Süßwasserökologie und Amphibien befasst und nicht an der Studie beteiligt war.
„Dies ist wichtig, da Amphibien die am stärksten bedrohte Wirbeltiergruppe darstellen und das Verständnis potenzieller Gefahren, einschließlich der durch Mikroplastik, für ihren Schutz entscheidend ist.“ Hua fügte hinzu, dass die Mikroplastikbelastung in Süßwassersystemen im Vergleich zu Meeresökosystemen noch weitaus weniger erforscht sei.
