Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) gab bekannt, dass die brasilianische Ministerin für indigene Völker, Sonia Guajajara, den Preis „Champions of the Earth 2024“, die höchste Umweltauszeichnung der Vereinten Nationen (UN), erhalten hat. Die 50-jährige Ministerin wurde in der Kategorie „Politische Führung“ ausgezeichnet, weil sie sich seit mehr als zwei Jahrzehnten für die Rechte indigener Völker einsetzt“.
„Sonja wurde 2023 Brasiliens erste Ministerin für indigene Völker und die erste indigene Ministerin des Landes. Unter ihrer Führung wurden zehn Gebiete als indigenes Land anerkannt, um sie vor Abholzung, illegalem Holzeinschlag und Drogenhandel zu schützen“, heißt es in einer Erklärung des UNEP in Nairobi, dem Sitz der Organisation.
Die brasilianische Ministerin ist indigene Aktivistin, Umweltschützerin und Politikerin und wurde 2022 vom „Time Magazine“ zu einem der 100 einflussreichsten Menschen der Welt ernannt. Im November 2023 wurde Guajajara auch in die BBC-Liste der „100 Frauen“ aufgenommen, die 100 inspirierende und einflussreiche Frauen aus der ganzen Welt umfasst.
Eine weitere Verfechterin der Rechte indigener Völker, die US-Amerikanerin Amy Bowers Cordalis, wurde in der Kategorie „Inspiration und Aktion“ ausgezeichnet, weil sie „ihr juristisches Fachwissen und ihre Leidenschaft“ eingesetzt hat, um „eine bessere Zukunft für den Yurok-Stamm und den Klamath River in den Vereinigten Staaten“ zu sichern.
In der gleichen Kategorie wurde Gabriel Paun, rumänischer Umweltaktivist und Gründer der Nichtregierungsorganisation Agent Green, die seit 2009 dazu beiträgt, Tausende Hektar Biodiversität in den Karpaten zu retten, indem sie die Zerstörung und illegale Abholzung des letzten verbliebenen Urwalds Europas anprangert, ausgezeichnet.
