Jetzt wird es ernst. Am Montag, 16.03. um 15.30 Uhr gibt der italienische Nationaltrainer sein vorletztes Signal vor der grossen Entscheidung. Es ist die letzte Kaderbekanntgabe, bevor die endgültige Liste mit 26 Spielern für die Weltmeisterschaft in Nordamerika steht. Im Juni und Juli geht es um alles.
Die Testspiele Ende des Monats gegen Frankreich am 26.03. und Kroatien am 31.03. sind mehr als nur Freundschaftsspiele. Sie sind Casting, Standortbestimmung und letzter Prüfstein zugleich. Gespielt wird in den USA. Gleichzeitig präsentiert die Seleção ihre neuen Trikots, die vergangene Woche vom Ausrüster Nike vorgestellt wurden. Ein sportlicher und symbolischer Neustart.
Die Grundstruktur des Teams steht. Einige Achsen sind klar definiert. Doch auf entscheidenden Positionen gibt es noch Fragezeichen. Im Tor, auf den Aussenbahnen der Abwehr und im Sturmzentrum ist das Rennen offen. Mindestens acht Plätze gelten noch als vakant. In nahezu allen Mannschaftsteilen wird genau hingeschaut.
Fix dabei sind nach aktuellem Stand mindestens 13 Profis. Dazu zählen etwa Casemiro von Manchester United, Estêvão vom Chelsea FC, Vini Jr. von Real Madrid und Raphinha vom FC Barcelona. In der Innenverteidigung könnte ein bekanntes Gesicht zurückkehren. Der Juventus-Profi Bremer darf sich berechtigte Hoffnungen machen.
Im Mittelfeld sucht der Trainer noch eine verlässliche Alternative zu Bruno Guimarães. Zwei Namen drängen sich auf. Gabriel Sara überzeugt bei Galatasaray mit Konstanz und Spielintelligenz. Danilo vom Botafogo spielt eine starke Saison im nationalen Wettbewerb und bringt Dynamik mit.
Ganz vorne sorgt vor allem ein 19-Jähriger für Schlagzeilen. Endrick erlebt gerade den Durchbruch, der ihm bei Real Madrid verwehrt blieb. Beim französischen Klub Lyon, wohin er ausgeliehen wurde, sammelt er Spielminuten und liefert Tore sowie Vorlagen. Seine Entwicklung wird intensiv beobachtet. Die Wahrscheinlichkeit einer Nominierung ist hoch. Ebenfalls auf dem Radar ist Rayan, einst bei Vasco da Gama, inzwischen beim englischen Klub Bournemouth unter Vertrag.
In den vergangenen Tagen war der Trainerstab im Land unterwegs, um sich ein eigenes Bild zu machen. Gleich sieben Partien der brasilianischen Meisterschaft wurden vor Ort analysiert. Es ist eine Phase der genauen Beobachtung. Die Tests gegen Frankreich und Kroatien sollen Klarheit bringen. Wer dort überzeugt, dürfte das Ticket für die Weltmeisterschaft lösen.
Und Neymar? Der Offensivstar steht auf der erweiterten Liste für die anstehenden Duelle. Eigentlich wollte der Trainer ihn bei einem Ligaspiel persönlich beobachten. Doch der Angreifer fehlte zuletzt aus Belastungsgründen. Eine Vorsichtsmassnahme, die seine Chancen aktuell nicht verbessert.
Seit seiner schweren Verletzung im Oktober 2024 in Montevideo kämpft der Offensivspieler mit wiederkehrenden körperlichen Problemen. Eine längere Serie von Einsätzen blieb aus. Für die Nationalmannschaft stand er seither nicht mehr auf dem Platz. Auch beim jüngsten Spiel gegen Corinthians war er zwar dabei, konnte dem Spiel aber nicht seinen Stempel aufdrücken.
Die kommenden Tage werden zeigen, ob es für ihn die letzte Chance ist oder ob ein Kapitel endgültig endet. Klar ist nur: Der Countdown läuft.
