Vor den Toren von New York läuft der Countdown für das Achtelfinale. Die Seleção bereitet sich mit hoher Intensität auf das Duell gegen Norwegen vor und kämpft dabei nicht nur gegen einen unangenehmen Gegner, sondern auch gegen die sommerliche Hitze an der amerikanischen Ostküste.
Als die Spieler am Donnerstagmorgen das Trainingsgelände im Columbia Park, dem Trainingszentrum des MLS-Klubs New York Red Bulls, betraten, zeigte das Thermometer bereits 34 Grad. Die Luftfeuchtigkeit lag bei über 50 Prozent, die gefühlte Temperatur näherte sich der Marke von 40 Grad. Bedingungen, die selbst für brasilianische Verhältnisse eine Herausforderung darstellen und einen Vorgeschmack auf das Achtelfinale geben, das ebenfalls unter ähnlichen klimatischen Voraussetzungen stattfinden wird.
Während die Sonne erbarmungslos auf den Trainingsplatz brannte, versammelte der Trainerstab die Mannschaft zu einer ersten Besprechung. Die Stimmung wirkte konzentriert, fast angespannt. Denn mit Norwegen wartet eine Mannschaft, die körperliche Robustheit, taktische Disziplin und enorme Effizienz miteinander verbindet. Für Brasilien wird es ein Duell, das Geduld, Kreativität und defensive Wachsamkeit gleichermassen verlangt.
In den ersten Minuten der öffentlichen Trainingseinheit suchte Carlo Ancelotti immer wieder das Gespräch mit seinen Spielern. Anschliessend folgten Aufwärmübungen und die traditionellen Rondos, bei denen Tempo, Technik und Reaktionsfähigkeit geschult werden. Danach schlossen sich die Tore für die Medien. Hinter verschlossenen Kulissen dürfte bereits intensiv an den taktischen Details für das Achtelfinale gearbeitet worden sein.
Nicht alle Spieler standen jedoch auf dem Rasen. Während einige Stammkräfte trainierten, fehlten mehrere bekannte Gesichter. Der junge Angreifer Rayan absolvierte vorsorglich kein Mannschaftstraining. Nach Angaben des Verbandes handelt es sich lediglich um eine Belastungssteuerung. Seine Einsatzfähigkeit für das Spiel gegen Norwegen gilt nicht als gefährdet.
Weiter im Fokus steht die Situation von Raphinha. Der Flügelspieler arbeitet nach seiner Muskelverletzung im rechten Oberschenkel weiterhin an seinem Comeback. Seit Beginn der Woche befindet er sich im Übergang zurück auf den Trainingsplatz. Die medizinische Abteilung beobachtet seinen Zustand täglich. Ob es für einen Einsatz gegen Norwegen reicht, bleibt offen. Seine Dynamik und seine Eins-gegen-eins-Qualitäten würden dem brasilianischen Offensivspiel zusätzliche Durchschlagskraft verleihen.
Deutlich grösser sind die Sorgen um Lucas Paquetá. Der Mittelfeldspieler zog sich im dramatischen Sieg gegen Japan eine Verletzung im linken Oberschenkel zu. Der Zeitpunkt seines Comebacks ist derzeit ungewiss. Damit droht Brasilien ausgerechnet in der entscheidenden Phase des Turniers einer seiner kreativsten Verbindungsspieler zwischen Mittelfeld und Angriff zu fehlen.
Für den Trainer eröffnet sich damit eine wichtige taktische Frage. Soll die Mannschaft mit einem zusätzlichen Mittelfeldspieler mehr Stabilität und Kontrolle erhalten oder mit einem weiteren Angreifer mutiger und direkter auftreten? Als mögliche Lösungen gelten Danilo Santos und Endrick.
Mit Danilo Santos könnte Brasilien das Zentrum verdichten, mehr Zweikämpfe gewinnen und die norwegischen Umschaltmomente besser kontrollieren. Die Alternative Endrick würde hingegen für mehr Tiefgang, Tempo und offensive Unberechenbarkeit sorgen. Bereits gegen Japan brachte seine Einwechslung neue Energie ins Spiel und erhöhte den Druck auf die gegnerische Defensive.
Die Entscheidung könnte entscheidend dafür sein, wie die Seleção das Achtelfinale angeht. Gegen Norwegen wird Brasilien nicht nur seine technische Klasse zeigen müssen. Gefragt sind auch taktische Reife, mentale Stärke und die Fähigkeit, in schwierigen Momenten die richtigen Lösungen zu finden.
Während die Temperaturen in New Jersey weiter steigen, wächst auch die Spannung rund um die Seleção. Die Vorbereitungen gehen in ihre entscheidende Phase. Noch zwei Trainingstage bleiben, um die optimale Formation zu finden. Dann geht die K.o.Schluss-Phase, in der jeder Fehler das Ende des WM-Traums bedeuten kann und jede geniale Aktion den Weg zum ersehnten sechsten Stern ein Stück weiter öffnet.
