Kurz vor dem heutigen Achtelfinal-Duell gegen Norwegen wächst bei Brasilien die Zuversicht, dass die Mannschaft rechtzeitig ihre stärkste Form erreichen könnte. Im Mittelpunkt steht dabei eine Frage, die Fans und Experten seit Monaten beschäftigt: Wann werden die beiden grössten Offensivstars dieser Generation gemeinsam von Beginn an auf dem Platz stehen?
Ancelotti liess daran kaum Zweifel aufkommen. Nach seiner Einschätzung werden beide Angreifer im Verlauf dieser Weltmeisterschaft gemeinsam eine tragende Rolle übernehmen. Bereits beim 3:0-Erfolg gegen Schottland erhielten die brasilianischen Anhänger einen ersten Vorgeschmack. In der Schlussphase standen beide gemeinsam auf dem Rasen und deuteten an, welches offensive Potenzial in dieser Kombination steckt.
Für Brasilien wäre eine solche Partnerschaft von enormer Bedeutung. Neymar bringt Kreativität, Spielwitz und Erfahrung mit, Vini Jr. Tempo, Tiefgang und die Fähigkeit, Partien im Alleingang zu entscheiden. Gemeinsam könnten sie einer Seleção zusätzliche Unberechenbarkeit verleihen, die in den K.-o.-Spielen oft den Unterschied ausmacht.
Noch erscheint es allerdings unwahrscheinlich, dass beide bereits gegen Norwegen in der Startformation stehen. Vieles deutet darauf hin, dass ein möglicher Viertelfinal gegen England oder Mexiko der Moment sein könnte, an dem Brasilien erstmals mit seinem prominentesten Offensivduo von Beginn an aufläuft.
Während die personellen Optionen dem Trainer Zuversicht geben, gibt es einen Bereich, der ihn weiterhin beschäftigt. Die Standardsituationen zählen bislang nicht zu den Stärken der Seleção bei diesem Turnier. Weder nach Eckbällen noch nach Freistössen gelang bisher ein Treffer. Gerade in engen K.-o.-Spielen kann jedoch ein ruhender Ball über Weiterkommen oder Ausscheiden entscheiden.
Im Training wird deshalb intensiv an Laufwegen, Timing und Ausführung gearbeitet. Die technische Qualität im Kader ist zweifellos vorhanden. Nun soll sie auch in entscheidenden Spielsituationen sichtbar werden. Der Trainer zeigte sich überzeugt, dass seine Mannschaft in diesem Bereich noch deutlich zulegen kann.
Interessant war auch seine Einschätzung der bisherigen Entwicklung Brasiliens im Turnier. Intern bewertet der Trainerstab die Leistungen von Spiel zu Spiel. Nach einem eher verhaltenen Auftakt gegen Marokko folgten sichtbar verbesserte Auftritte gegen Haiti und Schottland. Gegen Japan erreichte die Mannschaft schliesslich ihre bislang überzeugendste Turnierleistung.
Diese Entwicklung spiegelt sich nicht nur in den Resultaten wider, sondern auch im Spiel selbst. Die Seleção wirkt defensiv stabiler, kontrolliert Ballbesitzphasen souveräner und findet zunehmend die richtige Balance zwischen Geduld und Angriffslust. Dennoch sieht der Trainer seine Mannschaft noch nicht am Ziel. Aus seiner Sicht besitzt Brasilien weiterhin erhebliche Reserven.
Zusätzlichen Rückenwind erhält das Team durch die Rückkehr eines wichtigen Flügelspielers – Raphinha. Nach überstandener Oberschenkelverletzung gehört er wieder zum Aufgebot und könnte gegen Norwegen bereits als Joker eingesetzt werden. Zwar fehlt noch die vollständige Fitness für einen Einsatz über 90 Minuten, doch seine Dynamik und seine Fähigkeit, Eins-gegen-eins-Situationen zu lösen, könnten in einer umkämpften Partie wertvolle Impulse liefern.
Ein besonderes Augenmerk wird gegen Norwegen auf den gefährlichsten Angreifer des Gegners gerichtet sein. Haaland zählt schon länger zu den treffsichersten Spielern Europas und besitzt die Fähigkeit, aus wenigen Chancen Tore zu erzielen. Brasilien verzichtet jedoch auf Sondermassnahmen. Stattdessen setzt man auf die Erfahrung und das Wissen der eigenen Innenverteidiger, wie z.B. Gabriel Magalhães, der den norwegischen Torjäger aus zahlreichen Duellen auf Klubebene bestens kennt.
Auch die Suche nach dem Ersatz für den gesperrten Mittelfeldspieler beschäftigt den Trainerstab. Dabei geht es nicht nur um individuelle Qualität, sondern vor allem um taktische Balance. Gesucht wird ein Spieler, der sowohl defensiv zuverlässig arbeitet als auch die Räume im linken Halbfeld intelligent besetzt. Mehrere Kandidaten stehen zur Verfügung, die unterschiedliche Profile mitbringen. Die endgültige Entscheidung soll sich vor allem daran orientieren, welche Lösung der Mannschaft als Ganzes gegen die norwegische Spielweise den grössten Nutzen bringt.
Respekt zeigt Brasilien zudem vor Norwegens Spielmacher Odegaard. Der einstige Hoffnungsträger aus Madrid hat sich in den vergangenen Jahren zu einem der wichtigsten Mittelfeldstrategen Europas entwickelt. Seine Übersicht, seine technische Qualität und sein Verständnis für Räume machen ihn zum Taktgeber des skandinavischen Teams.
Trotz aller Herausforderungen strahlt der brasilianische Trainer vor dem Achtelfinal grosse Zuversicht aus. Die Anspannung sei normal, erklärte er. Sie gehöre zu solchen Spielen dazu. Entscheidend sei, mögliche Spielszenarien frühzeitig zu erkennen und die Mannschaft darauf vorzubereiten. Gerade deshalb blickt er dem Duell mit Vertrauen entgegen.
Für Brasilien beginnt nun die entscheidende Phase dieser Weltmeisterschaft. Die Leistungen zeigen nach oben, wichtige Spieler kehren zurück, und die Mannschaft wirkt von Spiel zu Spiel gefestigter. Gegen Norwegen soll dieser Aufwärtstrend fortgesetzt werden. Die Seleção will nicht nur gewinnen, sondern den nächsten Schritt auf dem langen Weg zum grossen Traum machen.
