Ein einziger bekannter Baum, der zu einer einzigen Gattung und einer einzigen Art gehört. Die Andreadoxa flava kallunki, die zur gleichen Familie wie die Orange gehört, ist ein weltweit einzigartiges Individuum. Die Pflanze ist so selten, dass sie nur einen wissenschaftlichen Namen besitzt – niemand hat ihr jemals einen volkstümlichen Namen gegeben – der in der Tat ziemlich verbreitet ist.
Sie wurde vor etwa 60 Jahren zum ersten Mal beobachtet, doch ihre Geschichte ist lückenhaft und die Botaniker haben immer noch Fragen zu ihr. Sie lebt im größten Herbarium des Atlantischen Waldes im Nordosten, in einem Kakaoanbaugebiet im Süden Bahias, und ist wahrscheinlich ein Hundertjähriger. Der üppig blühende Baum mit seinen gelben Blüten und seinem zitronenartigen Zitrusduft fasziniert die Forscher und fordert sie heraus, dafür zu kämpfen, dass er nicht als letztes Exemplar seiner Art einsam dasteht.
Es wird vermutet, dass der Baum, der in einer Lücke von etwa 40 cm zwischen zwei großen Felsen steht, die Zeit überdauert hat, weil er genau dort stand. Andernfalls wäre er abgeholzt worden, weil er den Kakaoplantagen, die seit mindestens zwei Jahrhunderten eine der wichtigsten landwirtschaftlichen Aktivitäten in der Region sind, keinen günstigen Schatten spendet.
Mit einer Höhe von acht Metern, was etwas mehr als einem zweistöckigen Gebäude entspricht, gilt Andrea als klein. Für diese Tätigkeit werden Bäume einer viel höheren Schicht – über 25 Meter – verwendet, so dass die Leute, die den Kakao anpflanzen, die kleineren aus dem Weg räumen.
Die Andreadoxa wird von der Exekutivkommission für den Kakaoanbau (Ceplac) geschützt, einem Bundesgebiet an der Straße zwischen Ilhéus und Itabuna. Das Gespräch mit den Forschern weckt die Faszination für das, was noch zu klären ist. Der Forstingenieur und Professor an der Bundesuniversität von Süd-Bahia (UFSB), spricht am Telefon fast immer mit einem Lächeln und in einem Tonfall, der Bewunderung und Ungläubigkeit mischt.
Von der ersten Sammlung an dauerte es mehr als 30 Jahre, bis er als einzigartige Art und Gattung registriert wurde. Er wurde nach dem Forscher André Maurício de Carvalho aus Ceplac benannt, der ihn zuerst katalogisiert hat. „Dieser Baum ist unglaublich. In Wirklichkeit wissen wir fast nichts über ihn“, lacht er. „Wir wollten ein Video über ihn machen, damit die Leute ihn kennen lernen können. Für die Botanik ist er wohl ein Rätsel.
Die Einheimischen selbst kennen ihn nicht. Die Leute fragen mich oft, ob es sich um eine exotische Pflanze handelt: ‚Haben sie sie aus einem anderen Land mitgebracht und dort hingestellt? Nein. Das Unglaublichste ist, dass niemand eine andere Pflanze gefunden hat, obwohl wir seit Jahren, seit den 1980er Jahren, danach suchen“, sagt er.
Er ist anders als die anderen Bäume
Einzigartig zu sein, scheint wirklich das Wesen dieses Baumes zu sein. Es ist sogar schwer zu erklären. Seine Hauptbesonderheiten scheinen in seinen Blütenmerkmalen zu liegen. Im Gegensatz zu den Pflanzen der Familie, zu der sie gehört, hat die Andreadoxa zweiseitige Blüten, d. h. mit einer einzigen Symmetrieebene. Das bedeutet, dass die kleinen gelben Blüten in gleiche Teile geteilt sind: eine Seite ist gleich wie die andere.
Bei den Meisterpflanzen besteht der Unterschied darin, dass die Form der Blüte viele Symmetrieebenen zulässt. Sie haben mehrere Teile, die einander gleich sind. Die Blütenblätter von Andreadoxa sind frei, während die Blütenblätter ihrer Vettern in der Regel mehr miteinander verbunden sind. Die seltene Pflanze blüht zwischen Dezember und Januar, und ihre Früchte sind etwa im Juni reif. Die Früchte sind allerdings hart und ungenießbar.
Angesichts der Dauer des Kakaoanbaus in der Region und der Zunahme des Durchmessers schätzt der Professor, dass er etwa 100 Jahre alt sein könnte. Von der ersten Sammlung im Jahr 1961 bis heute ist er von 19 cm auf 24 cm gewachsen, was einer Zunahme des Durchmessers von 5 cm in sechzig Jahren entspricht. Aber wir können es nicht mit Sicherheit sagen. Und wir wissen auch nicht, wie lange sie leben kann oder wie groß sie wird.
Der Biologe Professor von der UFSB erklärt, dass sich auch Pflanzen, genau wie Tiere, ständig weiterentwickeln und dass sich die Andreadoxa irgendwann in diesem Evolutionsprozess differenziert hat. Es gibt nichts, was ihr ähnlich ist, aber optisch ähnelt sie eher den Pflanzen der Gattung Conchocarpus. „Diese Unterschiede sind Merkmale, die nur ein Forscher bemerken kann, denn er ist derjenige, der sich die Abstammung ansieht“, sagt er.
Der Professor fügt hinzu, dass es im Süden Bahias trotz der historischen Zerstörungsprozesse eine enorme Vielfalt an Pflanzen des Atlantischen Waldes gibt. In der Region gab es einst eine Rekordzahl von 456 Arten pro Hektar. Die Andreadoxa ist nur ein Beispiel für einen Baum, der sich in diesem Teil der Welt entwickelt hat. Das Problem ist, dass die Tatsache, dass er eine Rarität ist, seine eigene Bedrohung darstellt. Als einziges bekanntes Exemplar in freier Wildbahn hat er eine geringe genetische Variabilität.
Der Professor erklärt weiter, dass es ein Phänomen gibt, bei dem sich Pflanzen selbst befruchten und Samen produzieren. Genetisch gesehen sieht er dies als eine Traurigkeit, eine Tragödie, denn es ist, als ob der Baum Klone produziert. Idealerweise sollte es andere Andredoxas zur Fremdbestäubung geben, mit Hilfe von Bienen und anderen bestäubenden Insekten.
Der Samen wurde gepflanzt als die Forscher ein Video darüber aufnahmen, sammelten sie Proben der Pflanze, und mit Unterstützung der NGO “Instituto Floresta Viva“, im Bezirk Serra Grande, in der Stadt Uruçuca, wurden bereits mehr als 300 Setzlinge gezogen. Der nächste Schritt besteht darin, die DNA der Setzlinge zu analysieren.
Der Baum ist zu einem Symbol für die Kampagne zur Wiederaufforstung im Süden des Bundesstaates geworden. Der Professor scherzt, dass er der „Pandabär“ unter den 38 bedrohten Arten im Katalog des Erhaltungsprojekts ist, das in Partnerschaft zwischen der UFSB, dem New Yorker Botanischen Garten, dem Herbarium Ceplac, der NGO Floresta Viva und der Stiftung Frankilia durchgeführt wird. Die Andreadoxa-Setzlinge können von den Landwirten der Region kostenlos angefordert werden, wobei Sie sich verpflichten müssen, sie zu pflanzen und zu erhalten.
„Ich glaube nicht, dass sich die Brasilianer im Allgemeinen sehr für Bäume interessieren. Sie werden auf unbewusste Weise beschnitten, gefällt und misshandelt. Wir leben nur wegen der Pflanzen. In einer Zeit, in der viel über den Klimawandel gesprochen wird, ist es wichtig, sie zu erhalten, um Ressourcen wie Wasser und Boden zu sichern. Jeder, egal in welchem Beruf, sollte sich damit befassen. Wir Biologen und Ökologen werden als Ökokraten bezeichnet, weil wir Bäume verteidigen. Wir verteidigen eine Reihe von Situationen, die für alle gelten“, meint der Professor.
Andreadoxa flava Kallunki
Familie: Rutaceae
Größe: 8 Meter hoch
Alter: unbekannt, wahrscheinlich hundertjährig
Biom: Atlantischer Regenwald
Fundort: Südliches Bahia
