Unser Planet hat circa 3 Tausend Arten von Stabheuschrecken, die in Brasilien „Bichos -Pau“ genannt werden – ihre perfekte Tarnung macht es besonders schwer, die Tiere zu entdecken. Wir beschreiben Ihnen einige Details, um diese größten Insekten der Welt kennenzulernen.
Wussten Sie, dass Stabheuschrecken die größten Insekten auf unserem Planeten sind und bis zu 60 Zentimeter lang werden können? Die mehr als dreitausend weltweit beschriebenen Arten haben gemeinsame Merkmale: Einen langgestreckten Körper, lange Beine und eine ausschließliche Blätter fressende Ernährung. Aber sie weisen, je nach Familie, auch unterschiedliche Merkmale auf. Alle gehören sie zur Ordnung Phasmatodea.
Sie sind Pflanzenfresser, die mit ihren Kiefern Teile von Blättern, Stängeln oder Blüten abschneiden und verzehren können. Sie können sich von Gräsern bis hin zu holzigen Pflanzen ernähren – je nach Lebensraum ernähren sie sich von verschiedenen Pflanzenarten wie Maulbeere, Rose, Eiche, Hasel, Efeu, Kastanie und vielen anderen. Sie bilden keine großen Populationen, so dass sie nicht als Schädlinge in der Landwirtschaft gelten.
Das längste Insekt der Welt ist eine Stabheuschrecke! Ein 56,7 Zentimeter langes Weibchen der Stabheuschrecke wurde in Malaysia gefunden. Sie können stundenlang wie gelähmt auf einem Ast sitzen, ohne bemerkt zu werden. Ihre Eier sind leicht, was die Ausbreitung erleichtert, und sie ähneln auch sehr stark den Samen. Die Weibchen sind wesentlich größer als die Männchen, die kleine Flügel besitzen. mit denen sie kurze Strecken überbrücken können. Die Männchen leben etwa 18 Monate und die Weibchen 30 Monate.in ihrer angestammten Umgebung. In Brasilien können die Weibchen bis zu 22 cm lang werden.
In Brasilien hat die Wissenschaft 230 Stabheuschrecken beschrieben, aber die Forscher glauben, dass diese Zahl nicht einmal die Hälfte der Vielfalt im Land ausmacht. Ihre Tarnung garantiert ihnen in der Tat unvergleichlichen Schutz, da es fast unmöglich ist, dass sich in der Umgebung versteckende Tier zu erkennen.
Aber es gibt noch andere Möglichkeiten, Raubtiere zu täuschen oder zu vermeiden. „Einige können Substanzen ausstoßen, welche die Schleimhäute von Fressfeinden reizen, andere können sich auf den Boden werfen und sich totstellen, einige andere spreizen ihre Flügel und zeigen die grellen Farben auf der Innenseite, um Feinde zu erschrecken, andere haben noch Stacheln an den Beinen und einige sind sogar in der Lage, Gliedmaßen abzuwerfen, um zu entkommen und sie mit zukünftigen Hautveränderungen zu regenerieren“, erklärt ein Biologiestudent.
Stabheuschrecken sind nachtaktive Tiere und sie sind nachts und bei Sonnenuntergang am aktivsten. Tagsüber bleiben sie praktisch still oder bewegen sich langsam. Sie können sich auch wie kleine Zweige mit der Kraft des Windes bewegen. Wenn sie stillstehen, stellen sie im Allgemeinen ihre Vorderbeine nach vorne, um Kopf und Fühler zu bedecken, und halten ihre anderen Beine nach hinten gestreckt – so wird die Ansicht eines Zweiges geradezu perfekt simuliert.
Durch ihre unglaubliche Tarnfähigkeit aufgrund ihrer Körperform, die einem Zweig ähnelt, bleiben diese Tiere von den Augen der Raubtiere oft unbemerkt. Diese Art der Tarnung nennt man “Homotipia“ – wenn der Organismus eine Körperstruktur aufweist, die der Umgebung, in der er lebt, ähnlich ist. Im Falle der Stabheuschrecke ähnelt ihr Körperbau den Zweigen, die ihn umgeben. Zu ihrer Verteidigung sind einige Arten in der Lage, zusätzlich zur Tarnung eine unangenehm riechende Flüssigkeit auszuscheiden, die dazu beiträgt, mögliche Fressfeinde abzuschrecken.
Die Fortpflanzung ist sehr vielfältig. Die Art ist “geschlechtsdimorph“ das bedeutet, die Weibchen sind fast immer größer und robuster. Laut bestimmten Spezialisten auf diesem besonderen Gebiet, gibt es Fälle, in denen die Weibchen von mehreren Männchen befruchtet werden, aber auch Fälle, in denen sich nur ein Männchen mit dem Weibchen paart und sein ganzes Leben auf ihr sitzend verbringt, um seine Exklusivität zu gewährleisten!
Eine andere Situation ist die Parthenogenese: „Es gibt Populationen von Stabheuschrecken, die wir als “parthenogenetisch“ bezeichnen, bei denen man nur Weibchen findet. Sie brauchen keine Männchen, um lebensfähige Eier zu erzeugen, und es werden nur Weibchen geboren, die praktisch Klone sind. Grob gesagt, ist es so, als würden sie sich selbst befruchten“, erklärt ein Wissenschaftler.
Das Weibchen legt seine Eier durch den Unterleib ab oder lässt sie einfach auf den Boden fallen. Sie entwickeln sich in einem Prozess, der zwischen zwei und 12 Monaten dauern kann, bis die Nymphe bereit ist, das Ei zu verlassen. Während dieser Wartezeit kann es zu einer so genannten Diapause kommen, die nichts anderes ist als eine Entwicklungspause aufgrund von klimatischen Faktoren wie Temperatur oder Trockenheit
Diese kuriosen Tiere sind rund um den Globus verbreitet, aber die größte Vielfalt findet man in den tropischen Waldgebieten. In Brasilien sind der Amazonas und der atlantische Regenwald die Biome, in denen die meisten der Stabheuschrecken vorkommen, die aufgrund von Fütterungs- und Eiablagefaktoren in der Regel an bestimmten Orten in ihrer Umwelt verbleiben.
Viele Arten haben ein begrenztes Verbreitungsgebiet, was ein großes Problem darstellen kann. Die Zerstörung eines Lebensraums durch Abholzung kann zum Beispiel zum direkten Aussterben einer bestimmten Art führen, die sich nicht an andere Gebiete anpassen kann, was in Brasilien sicherlich schon geschehen ist.
Wandelnde Blätter
Die typischsten Vertreter dieser Gruppe sind die Mitglieder der Gattung Phyllium, die meisterhaft das Blatt einer Pflanze imitieren, so dass sie in einigen Fällen grün oder braun sind. Ihre Anpassung ist so speziell, dass sie beim Laufen in einer Hin- und Herbewegung wie ein vom Wind bewegtes Blatt erscheinen. Von oben gesehen bemerkt man bei dieser Art sogar die typischen Adern von Blättern, die ihre Ähnlichkeit noch verstärkt.
Auch in Brasilien gibt es mehrere Arten von Wandelnden Blättern, die man hierzulande „Bichos-Folia“ nennt. Im Jahr 2019 wurde eine neue Art dieser Phyllium regina, beschrieben, die grün mit Brauntönen ist. Eine weitere Art ist Extatosoma tiaratum, die mit grünen, braunen, cremefarbenen oder gelblichen Stacheln ein Blatt nachahmt und das für die Gruppe typische Schaukelverhalten ebenfalls.
Dornengespenstschrecke
Eine dritte Gruppe dieser Insekten sieht aus wie Baumrinde oder sogar wie ein Stück verrottendes Holz und ist daher braun oder ähnlich gefärbt. Ihre Körper sind in der Regel dicker als die von “Wandelnden Blättern“ und viel breiter als die von “Stabheuschrecken“ Ein Beispiel ist die Art Eurycantha calcarata, sie ist recht klobig und hält sich meist auf dem Boden auf; ihre Färbung ist dunkelbraun.
Eine weitere Art ist Sungaya inexpectata, die gemeinhin als “Philippinischer Stachelspecht“ bezeichnet wird. Diese Art ist robust, flügellos und die Männchen verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit dem Weibchen, um zu verhindern, dass sie von einem anderen Männchen geschwängert wird. Die Färbung ist dunkelbraun bis graustichig und ist einem Stück Baumrinde täuschend ähnlich.
Die Pflege von Stabheuschrecken
Es ist üblich geworden, mehrere Arten von Stabheuschrecken in Gefangenschaft als Haustiere zu halten. Er ist jedoch kein Haustier, denn aufgrund seiner Eigenschaften und Gewohnheiten muss es sich in einem natürlichen Gebiet oder in einem Garten oder einer Plantage entwickeln, wo es ideale Lebensbedingungen vorfindet. Andererseits ist ihr Körper, wie der vieler anderer Insekten, zerbrechlich und sie können leicht verletzt werden.
Wenn Sie eine Stabheuschrecke finden und ihn nicht sofort in einen solchen Raum bringen können, ist es wichtig, sie bei einer Temperatur von nicht mehr als 30 ºC, mit Wasser und den Resten einiger der genannten Pflanzen zu halten, damit sie sich ernähren kann, wobei darauf zu achten ist, dass diese keine Insektizide oder andere Agrochemikalien enthalten. Es ist wichtig, sie nicht zu behandeln, sondern nur das Nötige zu tun, um sie an den Ort zu bringen, an dem sie freigelassen werden soll.
Ein Schutzprojekt
Ein Projekt zum Schutz der Stabheuschrecken wurde bereits 2015 ins Auge gefasst, aber erst 2019 wurde es offiziell. Derzeit widmen sich verschiedene Biologen der Erforschung dieser in der Wissenschaft noch immer unbekannten Insekten.
Die größte Schwierigkeit, so die Mitglieder, ist der Mangel an Informationen. „Die Taxonomie ist sehr unsicher, es gibt Fälle, in denen ein und dieselbe Art dreimal mit unterschiedlichen Namen beschrieben wurde. Hinzu kommt, dass die wissenschaftlichen Sammlungen in den Museen, die eine Kenntnis der Stabheuschrecken ermöglichen, in Brasilien sehr klein sind, weil es keine früheren Studien gibt“, erklärt einer von ihnen.
Genau aus diesem Grund bestand eine der Aktionen des Projekts darin, die Sammlung dieser Insekten im “Zoologischen Museum der USP“ zu organisieren und zu erweitern. Die Mitglieder gehen ins Feld und sammeln die Tiere, was durch die Tatsache ermöglicht wird, dass das Projekt von der IBAMA autorisiert ist.
Diese Expeditionen ermöglichen eine genauere Untersuchung der Arten, mit Fotos der Tiere und Analysen der Umgebung, in der sie leben, wovon sie sich ernähren und oft auch, wie sie sich fortpflanzen. All diese Informationen haben bereits zu internationalen wissenschaftlichen Veröffentlichungen und zur Teilnahme an Kongressen geführt.
Neben unserem Beitrag zur wissenschaftlichen Gemeinschaft ist es uns ein großes Anliegen, die Bevölkerung zu informieren, da Stabheuschrecken in der freien Natur nicht so leicht zu finden sind und der Mangel an Informationen über sie die Menschen an Mythen glauben lässt, dass sie giftig sind, dass sie beißen usw., was nicht stimmt und sich negativ auf ihre Erhaltung auswirkt.
Vor der neuen Coronavirus-Pandemie hat die Gruppe neben Exkursionen und Studien in Gefangenschaft mit Tieren auch Vorträge gefördert und Projekte in Partnerschaft mit Bildungseinrichtungen durchgeführt. Mit Covid-19 entstand die Idee, sich in den sozialen Netzwerken zu konsolidieren, um den Kontakt zur Öffentlichkeit nicht zu verlieren und die Verbreitung der Studien fortzusetzen.
„Wir erhalten über die sozialen Netzwerke Fotos von Menschen aus ganz Brasilien, die sich nach der Art und den Merkmalen der Stabheuschrecken erkundigen. Wir antworten, indem wir so viele Informationen wie möglich weitergeben, und mit der Erlaubnis des Bildautors stellen wir das Material auch auf eine Online-Plattform, um das Wissen über die Stabheuschrecken zu erweitern. Das ist ein Austausch, der uns sehr glücklich macht“, kommentiert ein Mitglied.
Die Gruppe verfolgt weiterhin neue Entdeckungen und Studien mit dem Ziel, die Erhaltung dieser unglaublichen Insekten zu fördern. Denn, wie einer von ihnen selbst sagte: „Wie können wir etwas schützen, das wir nicht kennen?
