Die Geschichte der Besiedlung des Amazonasgebietes begann, als vor mehr als 14 000 Jahren, als Wellen asiatischer Einwanderer in das Amazonastal kamen. Als diese Völker begannen, Landwirtschaft zu betreiben und auf demselben Gebiet zu leben, bildeten sich in der Region vielfältige und komplexere indigene Gesellschaften heraus. Diese höher entwickelten Völker lebten etwa 2.000 Jahre vor der Ankunft der Europäer im Amazonasgebiet und bewirtschafteten den Wald auf angepasste Weise, und Sie entnahmen ihm die für ihr Überleben und ihre Entwicklung notwendigen Ressourcen.
Als die Europäer im 16. Jahrhundert den Amazonas erreichten, fanden sie einen Wald vor, der von kulturell vielfältigen indigenen Völkern bewohnt war, die große Bevölkerungsgruppen ernährten. Leider wurden die indigenen Völker während der portugiesischen Eroberung und Kolonisierung dieses Gebiets, die auf dem Sammeln von Naturprodukten und der Landwirtschaft basierte, drastisch reduziert, vor allem durch die von den Europäern eingeschleppten Krankheiten.
Im 19. Jahrhundert bestand das Amazonasgebiet hauptsächlich aus Mischlingen (Indianer, Weiße und Schwarze), die sich nicht mehr auf das Sammeln von Naturprodukten und die Landwirtschaft konzentrierten, sondern für den großen Wirtschaftskreislauf des Kautschuks lebten. Dieser Zyklus bereicherte die Barone von Belém und Manaus und förderte die architektonische und kulturelle Entwicklung dieser beiden wichtigsten Städte Amazoniens.
Nach der Krise des Kautschukzyklus trat das Amazonasgebiet in eine Phase der Stagnation ein. Erst ab 1960, mit den Plänen zur nationalen Integration, der Entdeckung von Bodenschätzen und großen Entwicklungsprojekten, begann die Region wieder zu wachsen und neue Zuwanderer aus ganz Brasilien, vor allem aus dem Süden des Landes, aufzunehmen. In dieser Zeit kam es jedoch zu einer drastischen Veränderung der Landschaft des Amazonasgebiets: Die Verwüstung des Waldes, die vor allem durch das Anlegen von Straßen zur Schaffung von Weideland und durch räuberischen Holzeinschlag verursacht wurde.
Heute, im 21. Jahrhundert, besteht die Herausforderung für die Menschen im Amazonasgebiet, dem größten Regenwald der Welt, darin, die wirtschaftliche Entwicklung mit dem Schutz der natürlichen Ressourcen zu verbinden. Zu diesem Zweck werden zahlreiche Initiativen entwickelt, darunter die Einrichtung von Schutzgebieten und der Kampf gegen die Abholzung.
Die ersten Bewohner des Amazonas
Beginnen wir unseren geschichtlichen Rundgang vor etwa 14.000 Jahren, als Wellen asiatischer Einwanderer im Amazonastal eintrafen. Sie fragen sich jetzt vielleicht: Asiaten? Ja, die heute unter Historikern am meisten akzeptierte Hypothese ist, dass der Mensch vor mehr als 20.000 Jahren über die Beringstraße nach Amerika kam. Diese Landverbindung wurde während der letzten Eiszeit (100.000 – 10.000 Jahren) freigelegt, als der Meeresspiegel niedriger war. Dies ermöglichte es den Menschen, zu Fuß eine natürliche Brücke zu überqueren, die den asiatischen Kontinent mit Nordamerika verband.
Weitere Hypothesen
Es gibt zwei weitere Hypothesen über die Ankunft der Chinesen in Amerika. Die erste besagt, dass Asiaten die Region zu Beginn der christlichen Ära ebenfalls erkundeten. Es heißt, dass im Jahr 499 ein buddhistischer Mönch namens Hui Shen in einem Land 8.000 Seemeilen (14.816 Kilometer) östlich von China ankam. Dieses Land wurde unter dem Namen “Fusang“ bekannt, ein chinesisches Wort für „gemeinsame Pflanze – im Osten, wo die Sonne aufgeht“.
Dr. Hendon Harris Jr. ist der Autor des 1973 erschienenen Buches “The Asian Fathers of America“. Seine These stützt sich auf eine alte Karte, die er in einem Antiquitätengeschäft in Korea fand. Diese Karte mit dem Titel „Alles unter dem Himmel“ (bekannt als Harris-Karte) zeigt Landmassen von ungefährer Größe und Form Afrikas, Europas und Australiens, sowie ein Land namens “Fusang“, das angeblich Amerika ist.
Die zweite Hypothese besagt, dass der chinesische Admiral Zheng He viel später, zwischen 1405 und 1418, die Ozeane überquerte und Amerika erreichte. Dieses ist in einem um 1418 in China veröffentlichten Buch mit dem Titel “The Marvellous Visions of the Starfleet“ dokumentiert. Aus dieser Zeit stammt auch eine von den Chinesen erstellte Weltkarte, die auf dieses Abenteuer hinzuweisen scheint Es gibt auch Berichte, dass danach, zwischen 1421 und 1423, andere chinesische Admirale ebenfalls Expeditionen um die Welt anführten und verschiedene Punkte in Amerika erreichten.
(Viele Historiker glauben, dass die europäischen Seefahrer des 15. Jahrhunderts Seekarten von dieser chinesischen Weltkarte kopiert hatten und so 1492 Amerika erreichen konnten. Aufzeichnungen aus jener Zeit legen nahe, dass die chinesische Weltkarte von dem venezianischen Abenteurer Niccolò Da Conti erworben wurde, der sie an den berühmten Geografen “Fra Mauro“, den Autor der Weltkarte von 1459, weitergab.)
Der präkolumbische Zeitraum
Vor der Ankunft der Europäer und dem wahrscheinlichen Einfall der Chinesen in Amerika im 15. Jahrhundert war der Amazonas von diesen Völkern asiatischer Herkunft bewohnt, die etwa 14 000 Jahre lang vom Rest der Welt isoliert waren. Dieser als präkolumbisch bezeichnete Zeitraum (d. h. vor der Ankunft von Christoph Kolumbus in Amerika im Jahr 1492) wird in drei Phasen unterteilt: die “paläoindigene“, die “archaische“ und die “spätprähistorische Zeit“.
In der “Paläoindigenen Phase“ war die Bevölkerung klein, verstreut, nomadisch und lebte vom Sammeln von Früchten und Mollusken, vom Fischfang und von der Jagd. Es wird angenommen, dass die paläoindigene Besiedlung des Amazonasgebietes vor etwa 11 200 Jahren stattfand.
In der “Arkaischen Phase“, vor etwa 8.000 bis 3.000 Jahren, begannen die indigenen Völker entlang des Amazonas mit der Herstellung von Töpferwaren. Diese Praxis intensivierte sich gegen Ende dieser Periode. Als Techniken zur Verzierung der Keramikstücke wurden Malerei und Ritzungen verwendet. Einige dieser Stücke zeigten geometrische Figuren in roten und weißen Farben.
In bestimmten Gebieten des unteren Amazonasgebiets, wie z. B. in Tapeirinha bei Santarém in Pará, gibt es “Sambaquis“ mit Keramikstücken aus dieser Zeit. Dies ist ein Hinweis darauf, dass die indigenen Völker des Amazonasgebiets ein Jahrtausend vor den Andenvölkern (Völker, die in den Anden lebten, vor allem die Inkas) mit der Herstellung von Keramik begonnen haben. Auch in den Schluchten des Tapajós-Flusses wurden Artefakte gefunden, die von diesen Völkern vor etwa 10.000 bis 6.000 Jahren hergestellt wurden.
(“Sambaqui“ auf Tupi (tamba’kï) bedeutet „Muschelhaufen“. Es handelt sich dabei um Ablagerungen von organischem, kalkhaltigem Material, das der Mensch im Laufe der Zeit aufgeschichtet hat und das durch Wind, Sonne und Regen zu Fossilien wird.)
Vor etwa 5.000 Jahren begannen kleine Siedlungen von Gartenbauern im Amazonasgebiet an Bedeutung zu gewinnen, und dies markiert den Übergang von Jäger- und Sammlergesellschaften zu landwirtschaftlichen Gesellschaften. Die Wirtschaft dieser Völker beruhte wahrscheinlich auf dem Anbau von Hackfrüchten wie Maniok, der in der Region seit mindestens 7.000 Jahren kultiviert wird.
Diese Gesellschaften waren vor 4.000 Jahren gut entwickelt, hierarchisch aufgebaut, dicht besiedelt und erstreckten sich entlang der Ufer des Amazonas. Sie hinterließen materielle Spuren ihrer Praktiken – die “Terra Preta Indígena-Stätten“, hauptsächlich in den Außenbezirken der Stadt Santarém.
(“Terra Preta Indígena“ findet sich auf verschiedenen Böden, auf denen prähistorische indigene Gruppen lebten. Sie ist das Ergebnis der Anhäufung von organischem Material, das im Laufe der Zeit von diesen Gemeinschaften erzeugt wurde. Dieser Boden hat einen hohen Gehalt an Kalzium, Kohlenstoff, Magnesium, Mangan, Phosphor und Zink. Aus diesem Grund ist er für die Landwirtschaft äußerst fruchtbar.)
Zu Beginn der “Späten historischen Phase“ (3.000 bis 1.000 Jahre) entwickeln sich die Kulturen der Erbauer künstlicher Dämme in Überschwemmungsgebieten (tesos) in Amazonien. Später entstanden noch komplexere und hierarchischere Gesellschaften, die eine sehr raffinierte Art von Keramik herstellten. Zum Beispiel die „Marajoaras“ auf der Insel Marajó und die “Tapajonier“ in der Region von Santarém, beide im Bundesstaat Pará.
Auf der Grundlage dieser von der Archäologie untersuchten Spuren alter Völker (Höhlenmalereien, Sambaquis, schwarze Erde und künstliche Deponien) können einige Forscher bestätigen, dass es im Amazonasbecken ein ausgedehntes und vielfältiges Netz indigener Gesellschaften gab. Dem Archäologen Eduardo Neves zufolge gab es im Amazonasgebiet vor der europäischen Besiedlung wahrscheinlich rund 5 Millionen indigene Völker.
Die indigenen Völker des präkolumbianischen Amazoniens verwendeten Maniok als Grundlage ihrer Ernährung. Zu den Menschen, die große Dörfer bildeten, gehörten die Tuxauas, die Krieger des Tapajós-Flusses.
Die Tuxauas
Die Tuxauas waren Krieger, die den Rio Tapajós bis zum Ende des 17. Jahrhunderts beherrschten (Epoche der europäischen Herrschaft). Eines der Zentren dieser Gemeinschaft war die heutige Stadt Santarém. Die Tuxauas hattendie Gewalt über viele Dörfer, von denen sie Tribute erhielten. Sie zählten auf zahlreiche Arbeitskräfte, auch auf Sklaven, was ihnen erlaubte, Verteidigungsbarrieren anzulegen (gegen feindliche Stämme), Kanäle und Seen. Die Tuxauas waren auch auf der Insel Marajó präsent, bis ins 14 Jahrhundert, in einer Gegend, die man „Teso dos Bichos“ nannte. Sie hatten eine klar definierte soziale Ordnung, in der die Frauen für die Feldarbeit und die Herstellung der Nahrung verantwortlich waren, während die Männer auf die Jagd gingen, Kriege führten und religiöse, Aktivitäten nachgingen.
Die Maniok
Maniok wurde zum Grundnahrungsmittel der Völker des Amazonas-Regenwaldes, weil es mehrere Vorteile beim Anbau und bei der Ernte hat. Erstens braucht man für den Anbau nur einen abgeschnittenen Stängel wieder anzupflanzen. Zweitens kann sie zu jeder Jahreszeit gepflanzt werden und nach der Ernte mehrere Monate lang unterirdisch oder unter Wasser gelagert werden. Drittens: Maniok liefert mehrere Ernten von Knollen pro Jahr. Viertens: Da viele Maniok-Sorten giftig sind, ist die Pflanze resistent gegen Insekten und Krankheiten geworden. Und schließlich ist sie reich an Kohlenhydraten, die den Körper mit Energie versorgen. So ermöglichte die Maniokpflanze den frühen Menschen im Amazonasgebiet, sich vom Sammler zum Bauern zu entwickeln.
Archäologische Untersuchungen
Archäologische Untersuchungen aus dem 20. Jahrhundert deuten darauf hin, dass diese komplexeren indigenen Gesellschaften eine Vielzahl von Landnutzungs- und Bodenanreicherungstechniken entwickelt haben, die mit den natürlichen Bedingungen des Amazonasgebietes vereinbar sind.
Sie waren in der Lage, sich an das Leben in jedem der Lebensräume des Amazonas anzupassen: Wälder entlang von Flüssen und Seen, Überschwemmungsgebiete von “Várzea“ und “Terra firme“. Daher war die Landschaft der Region, die die ersten europäischen Entdecker im 16. Jahrhundert sahen, nicht nur ein Produkt der Natur, sondern auch das Ergebnis einer jahrtausendelangen Bewirtschaftung durch den Menschen. Diese jahrtausendealte einheimische Praxis wurde jedoch durch die Ankunft der Spanier und Portugiesen in der Region ab dem 16.Jahrhundert unterbrochen.
Die Ankunft der Europäer
Die Europäer waren Anfang des 16. Jahrhunderts sehr überrascht, als sie im Amazonastal landeten und auf relativ überbevölkerte Gemeinden stießen. Es gab indigene Siedlungen mit Tausenden von Einwohnern! Die Ankunft der Entdecker hatte jedoch schwerwiegende Auswirkungen auf die amazonischen Gesellschaften. Zunächst mit der Invasion verschiedener Abenteurer aus Spanien, Holland, Frankreich, England und Irland auf der Suche nach vermeintlichen Paradiesen voller Edelmetalle und dann, während der Besetzung des Gebiets, mit der Einführung des portugiesischen Lebensstils in weiten Teilen des heutigen legalen Amazoniens.
Das legale Amazonien umfasst heute die Bundesstaaten Amazonas, Acre, Pará, Amapá, Roraima, Rondônia, Tocantins und Teile von Mato Grosso und Maranhão. Im gesamten Buch wird nach dem Abschnitt über den Vertrag von Madrid der Begriff “Amazônia“ für das legale Amazonasgebiet verwendet.
Im Laufe der rund 250 Jahre währenden portugiesischen Eroberung und Kolonisierung wurden viele indigene Völker durch die Schusswaffen der Konquistadoren getötet und vor allem durch die von den Europäern eingeschleppten ansteckenden Krankheiten (Pocken, Masern, Windpocken, Grippe, Tuberkulose und Geschlechtskrankheiten) dezimiert. Die indigenen Bevölkerungsgruppen in Amazonien wurden dadurch drastisch reduziert. Zur Zeit des ersten europäischen Kontakts gab es im Amazonasbecken etwa 5 Millionen Indianer, von denen 3 Millionen in Brasilien lebten. Heute gibt es nur noch etwa 430.000 Indigene im Amazonasgebiet.
Aber warum kamen die Europäer, insbesondere die Spanier und Portugiesen, im 16. Jahrhundert, um den Amazonas zu erforschen? Diese Geschichte beginnt im späten 15. Jahrhundert, als Portugal und Spanien beschlossen, auf der Suche nach Reichtümern in Indien die Meere zu befahren. Dies ist die Zeit des östlichen Navigationszyklus, der auf die Ausweitung der Handelsrouten abzielte. Und siehe da, der spanische Seefahrer Christoph Kolumbus, der diese reichen Regionen erreichen wollte, erreichte den amerikanischen Kontinent!
Dies geschah am 12. Oktober 1492 auf der Insel “Guanaani“, im heutigen Bahamas-Archipel. Er nannte diesen Ort die Insel “San Salvador“. Zusammen mit anderen spanischen Entdeckern befehligte Kolumbus ein Schiff, die Santa Maria, und zwei Karavellen namens Pinta und Niña. Ende 1499 erreichte der Kommandant der Karavelle Niña, Vicente Yañez Pinzón, der immer noch auf der Suche nach einem Weg nach Osten war, die Mündung des Amazonas, die heutige Insel Marajó. Damit erreichte Pinzón als erster Europäer den Amazonas, den er „Santa Maria de la Mar Dulce“ nannte.
Das Ergebnis dieser maritimen Handelsexpansion war die Eroberung neuer Länder für Spanien und Portugal. Dies führte zu Spannungen und Konflikten, und aus diesem Grund wurde am 7. Juli 1494 der “Vertrag von Tordesillas“ unterzeichnet. Der Vertrag bestand aus einer imaginären Linie, die 370 Seemeilen westlich des Kapverdischen Archipels (Afrika) verlief. Dieser Meridian teilte die Welt für Portugal und Spanien auf: Die Länder im Osten sollten portugiesisch sein und die Länder im Westen spanisch.
So gehörte ein Großteil dessen, was wir heute als Amazonas kennen, einschließlich der Region Tapajós und Calha Norte, im 16. Jahrhundert formell zu Spanien. Tatsächlich verlief die imaginäre Linie in der Nähe der Stadt Belém. Somit gehörten fast der gesamte Staat Pará und der Rest des Amazonasgebiets zu Spanien.
Nach Pinzón erforschten im 16. und 17. Jahrhundert weitere europäische Abenteurer den Lauf des Amazonas. Zwei dieser Entdecker ragten heraus: der Spanier Francisco de Orellana (1542) und der Portugiese Pedro Teixeira (1637).
Francisco de Orellana
Der erste spanische Reisende, der in der Region des Amazonas ankam und ihn entdeckte, war Vicente Pinzón, wie wir bereits gesehen haben. Die erste Expedition zum Fluss wurde jedoch von einem jungen Spanier aus der Region Extremadura namens Francisco de Orellana angeführt, der zunächst der Expedition eines anderen Spaniers, Gonzalo Pizarro, entlang des Flusses Napo (heute in Peru) folgte.
Eines von Orellanas Zielen war es, El Dorado zu erreichen, ein imaginäres Königreich voller Gold, das von einem Eingeborenen, dem “Goldenen Mann“, regiert wurde, der Besucher mit Goldstaub bedeckt empfing. Man nahm an, dass sich El Dorado auf dem Guayana-Plateau befand, einer Region zwischen Venezuela, Guyana und Brasilien (im heutigen Bundesstaat Roraima).
Carvajals Chronik zeigte der Welt, dass es entlang des Amazonas bevölkerungsreiche und gut organisierte Gesellschaften gab. Lange Zeit bezweifelten Forscher jedoch die Objektivität dieser Berichte und hielten sie für übertrieben. Diese Information, dass das präkolumbianische Amazonasgebiet dicht besiedelt war, wurde erst kürzlich durch archäologische Forschungen bestätigt. Darüber hinaus wurden die Legenden von El Dorado und den Amazonen zur Zeit der Eroberung des Amazonasgebiets wichtig, da sie das Interesse anderer europäischer Eroberer an den Reichtümern und der Schönheit der Region weckten.
Im Laufe des 16. Jahrhunderts gaben die spanischen Abenteurer die Eroberung des Amazonastals jedoch nach und nach auf, wahrscheinlich weil sie kein Gold und andere Metalle fanden und weil sie bereits den Reichtum der Inkas in Peru erobert hatten. Außerdem stellten die Anden ein Hindernis für den Zugang zum Quellgebiet des Amazonas dar. Nur religiöse Missionare blieben in der Region. Die Portugiesen hingegen waren bereit, die Grenzen zu verschieben und den Vertrag von Tordesillas zu missachten.
Fast ein Jahrhundert später, im Jahr 1637, war der portugiesische Entdecker Pedro Teixeira an der Reihe, eine der epischen Reisen entlang des Amazonas zu unternehmen.
Pedro Teixeira
Der Bundesstaat Maranhão und Grão-Pará wurde im Jahr 1621 von den Portugiesen gegründet. Im Jahr 1637 wurde er von dem Kommandanten Major Jácomo Raimundo de Noronha regiert, der damals beschloss, eine Expedition mit etwa 2.000 Menschen, zumeist Eingeborenen, zum Amazonas zu schicken. Diese Expedition – mit dem Ziel, eine Grenze zwischen Grão-Pará und dem Gebiet, das Peru, Ecuador, Kolumbien und Brasilien umfasste, zu errichten – sollte von Cametá in Pará aus nach Quito aufbrechen. Als Kommandant wurde Pedro Teixeira ausgewählt.
Er wurde außerdem angewiesen, die Standorte für den Bau von Festungen zu überprüfen, die Disziplin seiner Männer aufrechtzuerhalten und die Indios freundlich zu behandeln. Darüber hinaus erhielt er eine geheime Anweisung, die erst nach der Rückkehr der Expedition geöffnet werden sollte. Der Jesuit Cristóbal de Alcuña war der Berichterstatter der Rückreise von Pedro Teixeira und hielt fest, was in Aguarico (in Ecuador) geschah, bevor die Expedition den Rio Napo und den Amazonas hinunterfuhr, bis sie wieder Pará erreichte.
Der Bundesstaat Maranhão und Grão-Pará wurde am 13. Juni 1621 durch eine königliche Urkunde gegründet. Er war unabhängig vom Staat Brasilien und direkt Lissabon unterstellt. Zwischen 1626 und 1775 umfasste er die heutigen Bundesstaaten Ceará, Piauí, Maranhão, Pará und Amazonas. Die Hauptstadt war São Luís do Maranhão, obwohl Belém do Pará Ende des 17. Jahrhunderts ein wichtiges Handelszentrum darstellte. 1775 wurde der Staat zerlegt und in Staat Grão-Pará und Maranhão umbenannt.
Die königliche Audiencia von Quito oder das Königreich Quito war eine Verwaltungseinheit des spanischen Reiches, die das Gebiet umfasste, das heute Ecuador, Teile von Nordperu, Südkolumbien und Nordbrasilien einschließt. Infolge der Expedition von Pedro Teixeira erstreckten sich die portugiesischen Grenzen nun 1.200 Seemeilen (7.200 Kilometer) von Belém.
Tatsächlich aber begann der Vormarsch der portugiesischen Besatzung in den Westen Amazoniens im Jahr 1657, als der Unteroffizier Bento Maciel Parente, der eine Truppe zur Rettung von Indios befehligte, São Luís verließ und Monate später am Ufer des Rio Tarumã in der Region des Flusses Rio Negro (dem heutigen Bundesstaat Amazonas) ankam. Die Truppe ließ sich für einige Zeit an der Mündung des Tarumã-Flusses nieder, wo ein Kreuz aufgestellt und eine Messe abgehalten wurde.
“Tropa de resgate“ (Rettungstrupp) nannte man diese Expeditionen der Portugiesen, die aufbrachen, um indigene Gefangene zu „retten“, die von feindlichen Stämmen hingerichtet werden sollten. Tatsächlich förderten die portugiesischen Kolonisten die Kriege zwischen den Stämmen und die Gefangennahme von Indios – um sie zu retten und zu versklaven.
Die Portugiesen besetzten das Gebiet hauptsächlich durch die Evangelisierung der Eingeborenen und die Ausbeutung der natürlichen Produkte des Waldes (die Drogen des “Sertão“). Diese Besetzung dauerte ein Jahrhundert, bis zur Unterzeichnung des Vertrags von Madrid im Jahr 1750, in dem sich die Könige von Portugal und Spanien auf die neuen Grenzen zwischen den Gebieten ihrer Länder in Südamerika einigten.
Da das Amazonasgebiet bereits größtenteils von den Portugiesen besetzt war, blieb das Gebiet, das wir heute als Amazonas kennen, im Besitz Portugals. Spanien erhielt die anderen Amazonasländer, in denen heute die hispanische Sprache gesprochen wird: Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien. Die so genannten “Guianas“ und Surinam wurden später von den Engländern, Holländern und Franzosen kolonisiert.
Mit Ausnahme des “Staates Akko“, der von den Spaniern kolonisiert wurde und bis Anfang des 20. Jahrhunderts zu Bolivien gehörte. Seine Eingliederung in das Staatsgebiet erfolgte erst 1902.
