Der Grüne Leguan wird bis zu 1,80 Meter lang und passt sich problemlos an verschiedene Umgebungen an. In einigen Regionen leidet das Reptil unter dem illegalen Handel von Wildtieren – und es gibt immer noch Jäger, die es als Jagdbeute verkaufen. Der “Grüne Leguan“ (Iguana iguana) kommt von Nordmexiko bis Brasilien vor, genauer gesagt im Norden, Nordosten und der westlichen Mitte Brasiliens.
Von den fast 12.000 Reptilienarten der Welt sind nur 44 Leguanarten bekannt. Davon lebt nur diese einzige Art auf brasilianischem Gebiet: Leguane sind Echsen, die von Natur aus auf dem amerikanischen Kontinent und in einigen Teilen der Welt leben – auf den Inseln im südlichen Pazifik, wie z. B. den Inseln Fidschi und Vanuatu, die zu Ozeanien gehören.
Charakteristika
Grüne Leguane erreichen für gewöhnlich eine Kopfrumpflänge von 45 Zentimetern. Mit dem Schwanz zusammen erreicht der Grüne Leguan Längen von zwei Metern, manchmal 2,2 Metern. Das größte bekannte Exemplar ist 2,30 Meter lang, wiegt 10,5 Kilogramm und ist im “Chicago Museum of Natural History“ ausgestellt. Die meisten Leguane dieser Art werden jedoch maximal 1,5 Meter lang, wobei die Männchen deutlich größer sind und deutlich größere “Stacheln“ auf Rücken und Schwanz besitzen.
Speziell männliche Grüne Leguane haben einen massigen Kopf, der durch einige Charakteristika gekennzeichnet ist: Eine große Kehlwamme, die bei Männchen 30 % größer ist als bei Weibchen, sowie Backen im Bereich der vergrößerten Schuppen unter dem Trommelfell, die infolge von Muskelvergrößerung und der Einlage von Fettgewebe bei Männchen stark hervortreten. Der Rückenkamm der Grünen Leguane zieht sich vom Nacken bis hin zum Schwanz und ist beim Männchen im Mittel 5 Zentimeter höher als beim Weibchen.
“Die Fähigkeit, die diese Art entwickelt hat, um sich an unterschiedliche Umweltbedingungen anzupassen, ist erstaunlich. Er erkundet viele verschiedene Umgebungen und hat Kontakt zu verschiedenen Kulturen und Völkern. Da es sich um ein Tier handelt, das die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zieht, hat der Grüne Leguan verschiedene volkstümliche Namen erhalten, wie zum Beispiel. “Calango-verde“ in Brasilien.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Leguanen, die auf dem Boden leben, hält sich der in Brasilien vorkommende Calango-verde lieber in den Bäumen auf, wo er Nahrung und Schutz vor Raubtieren findet. Er erklettert sie mit seinen starken Krallen und langen Zehen, wobei er seinen Schwanz für das Gleichgewicht nutzt. Der Grüne Leguan ist tagaktiv und ernährt sich hauptsächlich von Pflanzen. was eine faserige Nahrung bedeutet, deren Verdauung länger dauert.
Deshalb verbringen sie die meiste Zeit des Tages damit, zu ruhen und ihre Nahrung zu verdauen. Die Farbe des grünen Leguans kann trotz seines Namens stark variieren, von Grautönen bis hin zu einem sehr hellem Grün, dunkleren Grüntönen oder Brauntönen. Bei einigen Populationen in Mittelamerika können diese Tiere sogar eine orangefarbene Tönung aufweisen.
Tarnung und Verteidigung
“Diese Farben tarnen die Tiere in den Baumkronen und verstecken sie vor Raubtieren. So sind sie vor Falken und Adlern inmitten des Grüns der Blätter und des Graubrauns des Holzes verborgen“, sagt ein Wissenschaftler. “Dieses Verhalten kommt auch bei anderen Eidechsen vor und kann mit einer Reihe von Dingen zusammenhängen, von visuellen Signalen für andere Individuen bis hin zur Verbesserung der Tarnung.
Sogar zur Erleichterung der Fähigkeit des Körpers, die Wärme aus der Umgebung zu absorbieren. Die Erforschung dieser farblichen Verhaltensänderungen ist jedoch noch nötig zu erforschen, damit wir die Mechanismen und Gründe für ihr Verhalten besser verstehen können“, so der Forscher..
Der Grüne Leguan ist tagaktiv und primär baumbewohnend, jedoch ist er auch ein guter Schwimmer. Auf der Flucht lässt er sich oftmals von überhängenden Ästen ins Wasser fallen, wo er dann vor der Bedrohung wegschwimmt. Die Tiere sind sehr standorttreu. Sie bevorzugen eine hohe und dichte Vegetation mit viel Feuchtigkeit sowie Sonnen- und Schattenplätzen. Sie können wie Eidechsen ihren Schwanz abwerfen, und er wächst zumindest teilweise nach.
Die Männchen verteidigen ihre Reviere mit peitschenartigen Hieben ihres Schwanzes, der ca. 2/3 der gesamten Körperlänge misst. Sie imponieren Weibchen vor allem durch Drohverhalten, etwa das Aufblähen ihrer Kehlwamme und Kopfnicken oder durch laterales Abflachen, womit sie größer erscheinen. Innerhalb der Trockenzeit im Dezember und Januar ist Paarungszeit.
Die Männchen fixieren das Weibchen während der Paarung mit einem Nackenbiss. Drei bis vier Wochen nach der Paarung legt das Weibchen seine 30 bis 45 Eier in eine selbst gegrabene Erdhöhle. Der Schlupf der Jungtiere erfolgt etwa acht Wochen später.
Fortpflanzung
Grüne Leguane sind geschlechtsdimorph, wobei die Männchen im Allgemeinen größer sind als die Weibchen, ihre Köpfe sind breiter und länger, ihre Wangen sind viel stärker entwickelt, ebenso wie ihr Rückenkamm. Der Rücken- und der Schädelkamm (die “Stacheln” auf dem Rücken und dem Kopf) sind stärker entwickelt.
An den Oberschenkeln dieser Eidechsen befinden sich Poren, jedoch die Weibchen haben diese hoch entwickelten Femoralporen nicht. Diese Poren geben ölige Substanzen mit einem Geruch ab, der dazu dient, die Weibchen während der Fortpflanzungszeit anzulocken und das Revier zu markieren um andere Männchen abzuschrecken.
Leguane und Menschen
Ein ernstes Problem für diese Art ist der illegale Handel mit Wildtieren, hauptsächlich für den Heimtiermarkt. Es gibt jedoch noch eine weitere Möglichkeit, welche die Art vor Ort bedrohen könnte. “In einigen Kulturen, sowohl in Mittel- als auch in Südamerika, ist der Verzehr von Fleisch und Eiern des Grünen Leguans üblich und historisch gewachsen, und er stellt eine weit verbreitete Quelle für tierisches Eiweiß dar.
Je nach Kultur bringt der Verzehr der Art auch Glaubensvorstellungen mit sich, wie etwa die Vorstellung, dass die Eier aphrodisierend wirken”, sagt der Forscher..
Beliebte exotische Haustiere
Der Grüne Leguan gehört zu den beliebtesten Terrarientieren und wird mittlerweile in Südamerika auf Farmen für diesen Zweck gezüchtet. Aufgrund ihrer Endgröße wird den meisten dieser Individuen keine artgerechte Haltung gewährt, da viele Käufer nicht ahnen, dass der meist klein verkaufte Leguan später bis zu 2 Meter lang wird. Für adulte Tiere wird ein Terrarium von mindestens 200 × 150 × 200 Zentimetern Größe veranschlagt.
Obwohl in Nicaragua der Verzehr von Leguanen verboten ist, werden sie auf den Märkten als Lebendtiere gehandelt In manchen Ländern hat der Grüne Leguan eine kulinarische Bedeutung. Das Fleisch von erjagten Tieren wird ebenso wie von in Farmen gehaltenen Tieren verwertet. Sie werden „Grüne Hähnchen“ genannt, da das Fleisch an Huhn erinnert. Ein bekanntes Gericht mit Leguan ist die “Sopa de Garrobo“…
Trotz dieser Gefahren sind Leguane Tiere, die sich gut an tropische Umgebungen anpassen und es aus einer Reihe biologischer Gründe schaffen, sich zu etablieren Sie können sich in den neuen Regionen, in denen sie leben, gut anpassen und haben einen großen Fortpflanzungserfolg.
