Der Tamanduaí (Cyclopes didactylus), die kleinste Ameisenbärenart der Welt, ist zu einem Symbol für den Schutz der Mangroven an der nordöstlichen Küste von Brasilien geworden. Im Rahmen des Programms des Tamanduá-Instituts wurden im Parnaíba-Delta mehr als 30 solcher Tiere identifiziert. Seit der Einrichtung einer Forschungsbasis in der Region vor vier Jahren, die über ein komplettes Feldlabor verfügt, wurden Studien und Schutzmaßnahmen vorangetrieben. Aufforstung, Schutzgebiete und gemeindebasierter Tourismus sind allesamt Strategien zum Schutz der lokalen Artenvielfalt.
„Diese Bemühungen um die Erhaltung des Tamanduaí sind beispielhaft. Es zeigt, wie wichtig es ist, die Bemühungen um die Förderung wissenschaftlicher Erkenntnisse zum Schutz der biologischen Vielfalt auszuweiten und auch die Notwendigkeit, die Schutzgebiete zu vergrößern, damit Arten wie diese sichere und weitläufige Gebiete für ihre Entwicklung haben“, sagt die Biologin und Leiterin der Abteilung Wissenschaft und Naturschutz der Boticário Group Foundation, Marion Silva.
Der Tamanduaí ist etwa 30 Zentimeter lang und wiegt bis zu 400 Gramm. Er ist einzelgängerisch, nachtaktiv und verbringt die meiste Zeit hoch oben in den Bäumen. In der Klassifizierung der International Union Conservation of Nature (IUCN) wird das Tier mit dem Status „Data deficient“ geführt, da nur wenig über die Art bekannt ist. Die 2008 begonnene Forschung hat das Verständnis für das Vorkommen des Tamanduaí in Mittel- und Südamerika verbessert. Es gibt sieben Arten dieses Tieres.
„Bis vor kurzem glaubte man, dass diese kleinen Ameisenbären nur im Regenwald des Amazonas vorkommen. Genetische Studien deuten darauf hin, dass die Individuen aus dem Parnaíba-Delta seit 2 Millionen Jahren von den im Amazonasgebiet lebenden Tieren getrennt sind. Seitdem haben sie sich aufgrund der Bildung des Deltas und der Caatinga, die vor Millionen von Jahren den Atlantischen Wald vom Amazonas trennte, getrennt entwickelt“, erklärt die Tierärztin Flávia Miranda, Koordinatorin des Tamanduá-Instituts und Mitglied des Netzwerks von Naturschutzexperten (RECN).
Das Parnaíba-Delta besteht aus mehr als 80 Inseln auf einer Fläche von fast 3.000 Quadratkilometern. Das Mangrovengebiet gilt als Kinderstube für Meereslebewesen und als Lebensraum für verschiedene Arten, wie zum Beispiel Seekühe und kommerziell wertvolle Fische. Obwohl noch wenig bekannt, gilt die Region bereits als gefährdet. Die Hauptprobleme sind der Raubtourismus, die Anwesenheit von Haustieren in Mangrovengebieten und das Interesse von Windparks.
„Wie jede Region, die mit dem Meer verbunden ist, sind auch die Mangroven mit den globalen Herausforderungen des Ozeans konfrontiert, wie z. B. der Erwärmung des Wassers, der Versauerung, dem Übermaß an Plastik und anderen Bedrohungen“, sagt Miranda. Die Forscher haben sich bemüht, gemeinsam mit der lokalen Bevölkerung Lösungen zu finden.
„Es ist uns gelungen, einige Mangrovengebiete einzuzäunen, um das Eindringen von Haustieren zu verhindern und so die natürliche Regeneration des Ökosystems zu fördern, und wir haben bereits fast 2 Hektar mit einheimischer Vegetation wiederhergestellt. Gemessen an der Größe des Parnaíba-Deltas mag das keine große Fläche sein, aber die Wiederaufforstung der Mangroven ist eine sehr anspruchsvolle Aufgabe. Wir suchen auch nach wirtschaftlichen und nachhaltigen Alternativen für die örtliche Bevölkerung, wie etwa die Entwicklung eines gemeindebasierten Tourismus“, so Miranda.
„Wir haben auch zum ersten Mal Sperma von dieser Art gesammelt“, erklärt die Tierärztin. „Wir haben nun die Möglichkeit, eine überwachte Reproduktionsforschung durchzuführen, die dazu beiträgt, das Aussterben zu verhindern und gegebenenfalls die Wiederansiedlung der Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu fördern“, fügt sie hinzu. Eine weitere wichtige Maßnahme zum Schutz der Tamanduaí war der Beginn des Prozesses zur Einrichtung eines Schutzgebiets im Resex Casa Velha do Saquinho, das an der territorialen Grenze des „Marinha do Delta do Parnaíba“ liegt.
