Die dritten Olympischen Spiele in Paris begannen mit viel Wagemut. Zum ersten Mal in der Geschichte fand die Eröffnungsfeier der Spiele außerhalb eines Stadions statt. Die Zeremonie, die zuvor aufgezeichnete Abschnitte mit Live-Auftritten kombinierte, fand entlang eines 6 Kilometer langen Abschnitts der Seine im Herzen der französischen Hauptstadt statt.
Der Regen war ständig präsent und obwohl er zeitweise heftig war, beeinträchtigte er das Open-Air-Spektakel nicht. Delegationen mit Sportlern aus den an den Spielen 206 teilnehmenden Ländern schipperten in Booten entlang der Seine. Gemäß der olympischen Tradition war die griechische Delegation die erste, gefolgt von der Delegation der olympischen Flüchtlingssportler.
Die französischen Gastgeber beendeten die Parade der Nationen. Die meisten Länder teilten sich dasselbe Schiff. Andere besetzten ein ganzes Boot. Dies war der Fall bei den Brasilianern, angeführt von den Fahnenträgerinnen Raquel Kochhan, Kapitänin des Rugby-Siebener-Teams der Frauen, und Isaquias Queiroz, Olympiasieger im Sprint-Kanufahren.
Inmitten der Bootsparade fanden am Ufer der Seine vor der Kulisse historischer Gebäude in Paris musikalische Attraktionen und Tanzshows statt. Die erste Musiknummer des Abends präsentierte die nordamerikanische Sängerin Lady Gaga, eine Hommage an die berühmten Kabaretts in Paris. Unterdessen war bei der Zeremonie ein mysteriöser olympischer Fackelträger dabei, der mehrere berühmte Orte in der französischen Hauptstadt besichtigte.
Von der U-Bahn der Stadt bis zu Orten wie der Kathedrale Notre Drame, dem Louvre und dem Musée D’Orsay. Die Route des Unbekannten diente als Grundlage für die Zeremonie, um Bezüge zur Geschichte und Kunst Frankreichs, einschließlich Malerei, Literatur, Theater und Kino, herzustellen. Auch an historische Fakten wurde gedacht, etwa an die Französische Revolution mit der Darstellung von Königin Marie Antoinette nach der Enthauptung durch die Guillotine.
Die Marseillaise, eine Hymne Frankreichs, wurde von der Mezzosopranistin Axelle Sain-Cirel aufgeführt, die oben im Grand Palais saß. Ein Auszug aus der Zeremonie zu Ehren französischer Frauen. Zehn Statuen mit wichtigen historischen Persönlichkeiten des Landes tauchten aus der Seine auf. Unter ihnen war die Philosophin Alice Milliat, die sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts für das Recht der Frauen auf die Teilnahme an den Olympischen Spielen einsetzte.
Dies ist die Ausgabe der Olympischen Spiele mit der höchsten weiblichen Beteiligung in der Geschichte. Die Debilly Bridge wurde zu einem großen Laufsteg mit einer Parade von Modeschöpfern. Der Ort war auch die Bühne für eine Feier der Vielfalt von Körpern, Musik und Tanz. Behörden und Journalisten wurde ein Platz auf dem Trocadero-Platz in der Nähe des Eiffelturms und nahe dem Endpunkt der Bootsparade mit Delegationen zugewiesen. Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach, lobte in einer Rede den Geist der Solidarität der Olympischen Spiele und forderte die Einheit der Menschheit in der Vielfalt.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat die 33. Auflage der Olympischen Spiele für eröffnet erklärt. Im letzten Teil der Zeremonie wurde der Eiffelturm zum Star der Show. Anstelle des traditionellen Feuerwerks brachte eine Show aus leistungsstarken Lichtern und Lasern, synchronisiert mit dem Soundtrack, Frankreichs berühmtestes Denkmal zum Leuchten.
Die olympische Fackel erschien wieder auf der versammelten Bühne und wurde vom mysteriösen Unbekannten an Zinedine Zidane, den ehemaligen Fußballweltmeister, übergeben. Anschließend ging es durch die Hände internationaler Sportstars, angefangen beim spanischen Tennisspieler Rafael Nadal. Später, auf einem Boot auf der Seine, gesellte sich zu ihm die ehemalige amerikanische Tennisspielerin Serena Williams; ehemalige rumänische Turnerin Nadia Comaneci und ehemaliger amerikanischer Sprinter Carl Lewis.
Zurück an Land nahmen mehrere Athleten am Fackellauf teil, vor dem Louvre-Museum als Kulisse für den Jardin des Tuileries oder den Tuileriengarten. Dort entzündeten der Judoka Teddy Riner, dreimaliger Olympiasieger im Judo, und die ehemalige Athletin Marie-José Pérec, dreimalige Olympiasiegerin in der Leichtathletik, gemeinsam den olympischen Kessel, der sich in einem riesigen Ballon befand, der am Himmel von Paris schwebte.
Die Zeremonie endete mit einem emotionalen Auftritt der kanadischen Sängerin Céline Dion. Sie war eine der am meisten erwarteten Attraktionen der Veranstaltung und sang L’Hymne à L’Amour, einen Klassiker von Edith Piaf, auf einer der Etagen des Eiffelturms. Die Wettkämpfe in Paris begannen am Mittwoch (24), und bereits an diesem Samstag (27) werden die ersten olympischen Medaillen vergeben.
