„Ein Bad von 40 Grad“
Abgesehen von Palytoxin, seinen Analoga und der Spezies Euglena sanguinea wurden bei den Wasseranalysen keine Metalle, Schadstoffe oder anomale Biotoxine gefunden. Angesichts der schlechten Luftqualität und der schweren Dürre kehrten die Forscher zu der konkreteren Hypothese zurück, dass die große Hitze einen echten Umweltkollaps verursacht.
„Wir dachten sogar, dass sie [Delfine und Tucuxis] versuchten, aus dem kochenden, 40 Grad warmen Wasser herauszukommen. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einer 40-Grad-Badewanne und wollen raus, und die Luft darüber ist voller Rauch, ganz schrecklich, wie soll man da atmen? Dann fängt man an, extreme Reaktionen zu zeigen“, sagt eine Laborantin.
Wer mit Tucuxis arbeitet und lebt, erwartet normalerweise, dass die Tiere alle paar Minuten flache Atemzüge machen, auf Futtersuche gehen und sogar spielen. Aber das ist nicht genau das, was die Menschen und Forscher gesehen haben. Ihr Verhalten war alles andere als normal. „Sie kämpften im Wasser, sprangen aus dem Wasser und kämpften buchstäblich wie ein sterbender Fisch. Sie waren verzweifelt“, die Laborantin hinzu.
Die Daten lassen zunehmend darauf schließen, dass die Tiere aufgrund der Hitze starben, bei der die Temperaturen mehr als 10 Grad über dem Normalwert lagen. „Bei jeder Autopsie, die wir durchgeführt haben, sahen wir Anzeichen von Hitzestress, starke Blutungen, Organversagen, das Gehirn war vollständig mit Blutspuren und geronnenem Blut verstopft (überzogen),“ schließt der Techniker. Der Koordinator der Forschungsgruppe für Geowissenschaften und Umweltdynamik im Amazonasgebiet am Mamirauá-Institut, erklärt, dass hohe Temperaturen ein Schlüsselparameter für das Verständnis der Auswirkungen von Dürren sind.
Im Tefé-See haben Forscher mehrere Tage lang und immer mitten am Nachmittag Temperaturen von 41 Grad in der Wassersäule gemessen, ein völlig unverhältnismäßiger Wert. „Aus der Realität heraus, wenn die Durchschnittstemperatur normalerweise zwischen 29 und 31 Grad liegt“, vergleicht der Forscher.
Umweltbelastung
Bei der Nekropsie machte die Tierärztin Fortschritte bei den Analysen. Was ihrem Team auffiel, waren die Merkmale eines „hyperakuten“ Umweltstressfaktors, mit vielen Stauungen und Blutungen. Es scheint, als ob der Körper der Wassersäugetiere nicht in der Lage war, auf den Anstieg der Wassertemperatur zu reagieren. „Das Nervensystem der Tiere begann, Stoffe, in diesem Fall Stressproteine, ins Blut zu schicken, und die Gefäße gerieten in eine schwere hämodynamische Störung“, erklärt sie.
Unter normalen Bedingungen besteht ein hämostatisches Gleichgewicht zwischen dem Blutkreislauf und den Substanzen, die aus den Gefäßen fließen. Bei Tefé kam es aufgrund dieses Ungleichgewichts zu einem Überlauf. Der Austritt von Stresssubstanzen führte gemäss der Tierärztin zu Blutungen, Stauungen und sogar Kreislaufschocks, die zum Tod der beobachteten Tiere führten. Die Körper der Schweinswale und Tucuxis waren durch das fehlende osmotische Gleichgewicht (Flüssigkeitsbewegung im Körper) desorientiert und statisch.
Dem Spezialisten zufolge kommt es bei einem Schock wie dem beschriebenen zu starken Blutungen im Bereich des Schädels und des Brustkorbs. Das Blut tritt aus, bildet Gerinnsel und führt zu Hirn- und Lungenödemen sowie zu Lungenblutungen. In den Nieren beginnt Muskeleiweiß auszutreten, wodurch diese Organe vergiftet werden.
„Rhabdomyolyse ist eine Muskelüberlastung, die eine Nierenblutung verursacht. Wenn man hinschaut, ist der Urin dunkel. Ich kann nicht sagen, dass es sich um eine Rhabdomyolyse handelt, aber die Toxikologie hat bereits Spuren davon gefunden“, sagt der Tierarzt. Es ist bekannt, dass es in Situationen mit sehr hohem Stress auftritt, sei es bei Fischen oder Menschen“, sagt Adria Moreira. „Die Flüsse und die Tiere leiden sehr unter diesem Umweltstress“, warnt sie.
Ökologischer Kollaps
Seit 40 Jahren erforscht der Ichthyologe die Unterwasserwelt des Amazonas und ist Zeuge der verheerenden Auswirkungen extremer Dürreperioden. Bei jedem schwerwiegenden Ereignis befindet sich die Unterwasserwelt in einem Überlebenskampf. Wenn die Wassertemperaturen steigen, sinkt die verfügbare Sauerstoffmenge, was sich direkt auf die Physiologie der Fische auswirkt. Diese Arten haben wie Menschen und andere Wirbeltiere eine thermische Toleranzgrenze von etwa 40 Grad. Oberhalb dieser Grenze denaturieren die Proteine des Körpers und stellen ihre Funktion ein.
„Proteine haben eine dreidimensionale physikalische Struktur, bei der die Atome durch verschiedene Kräfte aneinander gebunden sind. Wenn es zu heiß wird, geraten die Atome in Bewegung, all diese Bindungen werden aufgebrochen und die physikalische Struktur des Proteins bricht zusammen“, erklärt er. Im Tefé-See hat die Kombination aus hohen Temperaturen und schlechter Wasserqualität zum Tod von Tausenden von Fischen geführt.
„Diese Fische zersetzen sich und die Bakterien verbrauchen mehr Sauerstoff, was die Situation noch verschlimmert. Das führt dazu, dass das Wasser in einem schrecklichen Zustand ist, nicht nur für die Fische selbst, sondern auch für Wassersäugetiere, wie wir im Fall der Delfine und Tucuxis gesehen haben“, sagt der Spezialist.
Obwohl einige Fischarten über den „aiú“ verfügen, einen Anpassungsmechanismus, bei dem sich die Unterlippen aufblähen, um Sauerstoff an der Oberfläche aufzunehmen, variiert die Temperaturtoleranz. Die verschiedenen Arten erliegen zu unterschiedlichen Zeiten, bis der Zusammenbruch des Ökosystems unausweichlich wird. Je mehr Fische sterben, desto schlechter wird die Wasserqualität, bis sie für die meisten Organismen unerträglich wird.
In der Flussaue ist der Sauerstoffgehalt während der Trockenheit sehr niedrig, weil sich dort Material zersetzt. Einige Arten haben sich bereits an diese neue Realität des Sauerstoffmangels angepasst. Sie können bis zu zwei oder drei Monate überleben, wie es am Tefé-See der Fall war.
Trockener Wald
Die tatsächlichen Auswirkungen der extremen Dürre von 2023 auf die Regionen igapó und várzea sind noch ungewiss, aber frühere Studien und Expertenanalysen liefern beunruhigende Hinweise. Die Forscherin am Nationalen Institut für Amazonasforschung (INPA) im Bereich Wald- und Funktionsökologie, erklärt, dass Pflanzen Zeit brauchen, um auf den Klimawandel zu reagieren, dass sie aber bereits gezeigt haben, wie empfindlich überschwemmte Wälder, insbesondere igapós, sind.
„Das Problem bei Igapós ist, dass sie eine dichte Laubschicht auf dem Boden ansammeln, die anfällig für Brände ist“, sagt der Forscher. Diese Anfälligkeit trägt zu der Rekordzahl von Bränden im Amazonasgebiet im Jahr 2023 bei, die laut Mapbiomas Fire Monitor im Vergleich zu 2022 um 463 Prozent gestiegen ist. Insgesamt wurden im vergangenen Jahr 1,3 Millionen Hektar verbrannt.
Trockenheit und hohe Temperaturen führen in den Wäldern zu Stress in der Vegetation, was zu einer Verringerung der Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, oder sogar zu dessen Verlust führt. Das funktioniert so: Die Pflanzen schließen ihre Spaltöffnungen, um Wasserverluste zu vermeiden, nehmen aber keinen Kohlenstoff mehr für die Photosynthese auf. Und, so weiter, „extreme Dürren erhöhen die Sterblichkeit, wodurch die Zahl der Bäume, die Kohlenstoff aufnehmen können, sinkt. Die abgestorbenen Bäume beginnen dann, während der Zersetzung Kohlenstoff in die Atmosphäre abzugeben“.
Der Ökologe bei Embrapa Amazônia Oriental und Mitbegründer des Sustainable Amazon Network (RAS), erklärt, dass hohe Temperaturen die Toleranzgrenzen von Pflanzen und Tieren überschreiten und ihre lebenswichtigen Prozesse beeinträchtigen. Ihm zufolge summieren sich die Auswirkungen der verschiedenen Belastungen und verschlimmern die Situation noch. Er erforscht seit Jahren an der RAS die langfristigen Auswirkungen äußerer Einflüsse auf den Wald und nennt als Beispiel die „rola-bosta“-Käfer, deren Anzahl und Vielfalt nach der Dürre von 2015 abgenommen hat, was sich auf die Samenverbreitung und die Umwälzung der Waldböden auswirkt.
„Das Beispiel dieser Gruppe zeigt, dass alles im Wald miteinander verbunden ist und dass der Verlust einer Gruppe von Flora oder Fauna wie eine Kettenreaktion wirkt. Diese kleinen Insekten sind mit vielen Säugetieren des Waldes verbunden, da sie ihre Ausscheidungen als Nester und Nahrung nutzen. Ihr Rückgang hängt also auch mit dem Verlust größerer Säugetiere zusammen“, erklärt der Ökologe abschließend.
Original by: Wérica Lima “AmazôniaReal”
Deutsche Bearbeitung/Übersetzung: Klaus D. Günther
Wer ist Amazônia Real
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