Pacas – kleine, nützliche Nagetiere – kommen in den neotropischen Regionen Amerikas vor. Sie reichen vom Nordosten Mexikos bis hinab in den Südosten Brasiliens. Sie leben wahrscheinlich nicht weiter nördlich als im tropischen Laubwald der “Sierra Madre Oriental“ im Norden Mexikos. Sie wurden auch in Algerien und Kuba eingeführt. Pacas sind im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets weit verbreitet, in den südlichen Gebieten jedoch nur spärlich verstreut.
Es gibt 5 Unterarten von Pacas: Die wichtigste Unterart, die in diesem Bereich vorkommt, ist der Cuniculus paca paca.
Herkunft und wissenschaftlicher Name
Etymologisch gesehen stammt das Wort „paca“ vom Tupi-Namen „paka“ ab, was „wachsam, immer auf der Hut“ bedeutet, eine typische Eigenschaft dieses Tieres. Dieses robuste und sehr aufmerksame Tier lebt außerhalb der Paarungszeit meist allein. Der Paca (Cuniculus paca paca) ist ein Nagetier, das zur Familie der Cuniculidae gehört. Das auch als Agouti-Paca bekannte Tier ist nach dem Wasserschwein das zweitgrößte Nagetier Brasiliens.
Visuelle Merkmale
Der Paca ist ein großes Tier, seine Länge variiert zwischen 60 und 80 cm und er kann zwischen 6 und 12 kg erreichen. Je nach Brutplatz kann er bis zu 15 kg schwer werden. Sein hartes Fell variiert zwischen braun und rötlich, mit weißen Flecken, die über den ganzen Körper verteilt sind, seinem stärksten optischen Merkmal.
Er hat vier Zehen an den Vorderpfoten und fünf an den Hinterpfoten, und ihre Nägel sind scharf, was beim Laufen in der Nähe von Seen und Flüssen hilfreich ist, ein weiteres Merkmal dieser Rasse.
Natürlicher Lebensraum
Pacas mögen eine Vielzahl von Lebensräumen, die typischerweise in tropischen immergrünen und tropischen Laubwäldern zu finden sind. Sie wurden offenbar auch in Kiefern-Eichen, Nebelwäldern und Mangroven gefunden. Verschiedene Studien haben eine breite Palette von Bevölkerungsdichteschätzungen gefunden, die von über 90 Individuen pro km² bis zu nur 6 Individuen pro km² in Gebieten mit Jagddruck reichen.
Diese Nagetiere können in der Nähe von gestörten Lebensräumen gefunden werden und bauen oft Höhlen um Uferzonen in der Nähe von Wasser, jedoch können diese Standorte anfällig für Überschwemmungen sein. In uneinheitlichen Lebensräumen nutzen Pacas ungestörte Waldzonen als Ausbreitungskorridore. Landwirtschaftliche Plantagen von Fruchtpflanzen erzeugen häufig eine simulierte Agroforstumgebung, die oft an natürlichen Wald angrenzt.
Pacas und andere waldbewohnende Arten werden diesen Korridor nutzen, um sich über ihr Verbreitungsgebiet zu verteilen. Ihre Populationsdichte und -reichweite wird typischerweise durch das Vorhandensein von Obstbäumen und die Fülle an Früchten auf dem Waldboden bestimmt. Andere Faktoren, die ihre Bevölkerungsdichte beeinflussen, sind die Häufigkeit von Raubtieren, die Art des Waldes, das Vorhandensein von Wasser.
Physische Beschreibung
Es gibt zwei Arten von Pacas unter der Gattung. Es gibt den Tiefland- oder Fleckenpaka und den Bergpaka. Gesunde ausgewachsene Tiefland-Pacas, egal ob männlich oder weiblich, wiegen etwa 6 bis 12 kg, wobei die Männchen typischerweise etwas größer sind. Die durchschnittliche Länge eines Erwachsenen liegt zwischen 65 und 82 cm bei Männchen und 60 bis 70 cm bei Weibchen.
Sie haben eine rötlich-braune bis dunkelbraune Farbe auf dem Rücken und haben mehrere Reihen weißlicher Flecken auf jeder Seite. Ihre Unterseite ist hellbraun. Pacas sind praktisch schwanzlos, mit kurzen Beinen und einem großen, stumpfen Kopf, was sie an Land langsam und schwerfällig macht, aber sie sind ziemlich gute Schwimmer. Sie haben vier Zehen an den Vorderfüßen und 5 an den Hinterfüßen.
Backenzähne sind hochkronig (Hypsodont) mit einer Zahnformel von Schneidezähnen 1/1, Eckzähnen 0/0, Prämolaren 1/1 und Backenzähnen 3/3 gleich 20, für insgesamt 40 Zähne. Sie haben einen sehr breiten Jochbogen, die mit Konkavitäten in den Oberkieferknochen gekoppelt ist, um eine Argumentationskammer zu bilden.
Der Tieflandpaca ist eng mit dem Bergpaca verwandt. Bergpacas sind normalerweise kleiner und haben ein dickeres Fell. Es gibt auch eine Reihe von Unterschieden in der Morphologie des Schädels zwischen den beiden Arten. Der Infraorbitalkanal ist auch bei den Bergpacas breiter, und der suborbitale Prozess ist auffälliger. Außerdem ist die Nase robuster und länger, und das Foramen ist breiter und tiefer.
Gewohnheiten der Nagetiere
Pacas sind nachtaktiv und haben ein gutes Gehör und einen guten Geruchssinn, aber sie sehen schlecht. Sie verstecken sich in der Regel in 2 m tiefen Höhlen, wo sie die meiste Zeit des Tages bleiben und nur nachts zum Fressen herauskommen. Es gibt jedoch eine Besonderheit: Pacas kommen nur dann aus ihren Höhlen, wenn die Nacht sehr dunkel ist, also während der Neu- oder Halbmondphasen.
In der Regel warten sie auf den Monduntergang, bevor sie den Bau verlassen, und bei Vollmond und abnehmendem Mond verlassen sie den Bau und kommen zurück, bevor der Mond wieder aufgeht.
Fressgewohnheiten
Der Hauptbestandteil ihrer Nahrung besteht aus Samen, Wurzeln, Früchten und Blättern – sie sind “Frugivoren“, die sich hauptsächlich von Fallfrüchten ernähren, aber eine Vielzahl von Pflanzenmaterial einschließlich Samen, Blättern und Knollen fressen. Typischerweise suchen diese Nagetiere in der Nähe ihrer Jagdgründe nach Futter und neigen dazu, ihre Aktivität auf ein paar kleine Zentren zu beschränken. Das Heimatgebiet und die Aktivität ändern sich mit der Verfügbarkeit von Früchten und ändern oft Ende August die Fütterungsorte.
Pacas ernähren sich von einheimischen oder fremden Obstarten. Sie bevorzugen energiereiche Lebensmittel wie Mangos oder Avocados. Sie können die ganze Frucht essen oder bestimmte Teile davon weglassen. Es ist bekannt, dass Pacas die Samen zusätzlich zum fleischigen Teil der Frucht fressen. In einer Studie, die an in Gefangenschaft gehaltenen Pacas durchgeführt wurde, wurde gezeigt, dass gefleckte Pacas Fruchtpräferenzen mit hohem Energiegehalt haben, mit Mango (Mangifera indica) , Papaya (Carica papaya) und Avocado (Persea americana) sind einige der bevorzugten Lebensmittel.
Auch eingeführte Arten wie Jackfrucht (Artocarpus integrifolia) und Buri (Polyandrococus caudensis) werden gefressen. Einige Beispiele für Vegetation, die der Paca nicht frisst, sind Blütenpflanzen (Ocotea sps. und Terminalia sp) und Palmen (Irartea deltoidea). In der Saison zwischen November und März, wenn auf dem Waldboden generell Obstknappheit herrscht, verzehren Pacas Blätter und ernähren sich von ihren Fettreserven.
Fortpflanzung und Lebenserwartung
Tiefland-Pacas sind monogam, wobei sich ein Paar erwachsener Pacas lebenslang paart und normalerweise ein Heimatgebiet von etwa 3 Hektar bewohnt. Männchen müssen die Dominanz über die Weibchen etablieren. Das Männchen baut Dominanz auf und verstärkt die Paarbindung, indem es auf das Weibchen uriniert (Eurination), was sehr aggressiv werden kann, wenn es für dieses Verhalten nicht empfänglich ist.
Pacas pflanzen sich ein- bis zweimal im Jahr fort. In der Regel bringen sie einen einzigen Nachwuchs zur Welt, selten Zwillinge. Mit einer Dauer von 114 bis 119 Tagen, bzw. 3 Monaten, gilt die Trächtigkeitsdauer von Pacas als lang. Die geringe Zahl der Nachkommen während der Fortpflanzung ist nach Ansicht von Experten auf zwei Faktoren zurückzuführen: Einer davon ist der schmerzhafte Akt, da das Männchen eine Art Penisdorn“ besitzt, der das Weibchen während des Aktes verletzt, so dass sie oft das Interesse an der Paarung verliert.
Der zweite Faktor ist die Dauer der Brunst nach der Geburt des Nachwuchses: Sie tritt 5 Tage nach der Geburt ein, und da das Paca-Weibchen säugt, lässt sie das Männchen nicht so leicht herankommen. Weibliche Pacas kümmern sich um die Jungen von nur 8 Wochen bis hin zu über 6 Monaten, wobei die Laktation etwa 3 Monate dauert.
Diese Laktationsperiode kann sich auch mit einer neuen weiblichen Schwangerschaft überschneiden. Sie sind bei der Geburt sehr vorsozial, da die Jungen voll entwickelt geboren werden, mit offenen Augen und der Fähigkeit, innerhalb eines Tages zu rennen und feste Nahrung zu sich zu nehmen.
Junge folgen ihren Müttern und lernen oder „prägen“ ihr Verhalten. Neugeborene Pacas wachsen ziemlich schnell und erreichen nach etwa drei Monaten 4 kg und in sechs Monaten 6 kg. Normalerweise werden Pacas bis zu ihrem 15. Lebensjahr alt, können aber auch bis zu 18 Jahre alt werden, abhängig von der Aufzucht und dem günstigen Lebensraum.
Paca-Fleisch
In den letzten Jahren hat das Interesse an Paca-Fleisch stark zugenommen, denn es ist eines der exotischsten und schmackhaftesten Fleischsorten in der Welt der Wildtiere. Das Fleisch der Nagetiere hat eine ähnliche Konsistenz wie Schweinefleisch. Das Fleisch hat einen leichten Geschmack, ist zart und hat einen geringen Fettgehalt, was die meisten Gaumen erfreut.
Tatsächlich ist Paca-Fleisch nicht nur lecker, sondern auch sehr gesund. Es ist reich an Kalzium, Phosphor und Eiweiß und außerdem fett- und kalorienarm, etwa 155 Kalorien pro 100 Gramm. Kein Wunder, dass es zunehmend in die Ernährung vieler Brasilianer aufgenommen wurde. Dadurch wächst die Zahl der Züchter, die Nachfrage steigt und dieser Markt wird immer größer und profitabler für die Erzeuger.
Darf man Pacas jagen?
Da es sich um ein Tier handelt, dessen Fleisch für den Verzehr sehr begehrt ist, gibt es mehrere Personen, die das Tier in zugelassenen Betrieben züchten. Die Jagd auf das Tier ist jedoch durch das 1967 vom damaligen Präsidenten des Landes, Marschall Castelo Branco, erlassene „Gesetz zum Schutz der Fauna“ überall verboten, mit Ausnahme der indigenen Gemeinschaften und anderer Bevölkerungsgruppen, bei denen das Fleisch von Wildtieren für den Lebensunterhalt benötigt wird.
Um konsumiert werden zu können, muss Paca-Fleisch legalisiert werden. Dieses Gesetz trägt dazu bei, die Wilderei zu bekämpfen, die verschiedene Ökosysteme beeinträchtigt, und schützt auch die Menschen vor dieser riskanten Handlung. Viele Naturschutzeinheiten führen ihre Kontrollen mit Mitarbeitern durch, die der Gefahr ausgesetzt sind, auf bewaffnete Jäger zu treffen. Sie versuchen nicht nur, Tiere zu töten, sondern können auch mehrere Arten verkaufen und durch Biopiraterie in den Pelzhandel mit anderen Ländern verwickelt sein.
Die Züchter scheinen also eine nachhaltige Alternative für die Aufzucht von Pacas zu sein, bei der die Lebensqualität der Tiere und die Gesundheit des Fleisches für die Verbraucher kontrolliert werden. Dennoch kann das Tier eine große Herausforderung bei der Zucht darstellen, da es nachtaktiv und einzelgängerisch ist, was auf die Notwendigkeit weiterer wissenschaftlicher Untersuchungen zu diesem Thema hinweist.
Wie sieht der Fußabdruck des Paca aus?
Wenn Sie beim Wandern Fußspuren sehen, achten Sie auf die Anzahl der Zehen. Der Paca hat 5 Zehen an den Hinterbeinen und 4 an den Vorderbeinen, was bei seiner Identifizierung hilft. Das Tier ist ein Hauptkonsument in der Nahrungskette, ernährt sich von Pflanzen und dient verschiedenen Säugetieren sowie fleisch- und allesfressenden Vögeln als Nahrung. Ohne die Existenz von Pacas kann es zu einem starken Rückgang der Nahrungsketten kommen, was zu einem Verlust der biologischen Vielfalt in verschiedenen Ökosystemen und zum Aussterben mehrerer Arten führen kann.
Predatoren und ökologische Bedeutung
Die wichtigsten natürlichen Feinde der Pacas sind Jaguare, Pumas, Ozelots, Busch-Hunde und Menschen. Der Paca gilt als intelligentes Tier und kann diese Raubtiere oft abschütteln, so dass eine seiner Taktiken darin besteht, sich in selbst gegrabenen Höhlen zu verstecken. Die Bedeutung dieses Tieres in der Natur begünstigt die Erhaltung der Wälder und macht es zu einer weiteren Alternative für die Vielfalt und die Produktion, die weniger Auswirkungen auf die Umwelt hat.
Hauptbedrohungen für die Art
Angesichts der steigenden Nachfrage nach Paca-Fleisch ist eine der größten Bedrohungen für diese Tiere die Jagd in den Wäldern. Aufgrund des günstigen Preises des Fleisches und der Tatsache, dass ihre Aufzucht keine großen Opfer erfordert, wurden sie mit dem Ziel gefangen, auf dem Wildfleischmarkt Gewinne zu erzielen.
Pacas sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet ein wichtiges Wildtier und werden von Menschen, die in diesen Gebieten leben, ziemlich konsequent als Nahrung verwendet. Schusswaffen, Fallen und Hunde werden alle zur Jagd auf Pacas verwendet. Paca-Fleisch ist im gesamten heimischen Verbreitungsgebiet sehr begehrt und gilt als wichtige Nahrungsquelle. Vielen Pacas gelingt es immer noch, diesen Jägern zu entkommen, weil sie leise sind und im Allgemeinen nachts jagen. Ein weiterer Faktor, der die Art bedroht, ist die Zerstückelung des natürlichen Lebensraums der Tiere, da viele Wälder gerodet werden.
Paca: ein kleines Tier mit vielen Eigenschaften und Kuriositäten
Der Paca ist in Süd- und Mittelamerika beheimatet, hat merkwürdige Gewohnheiten und jagt normalerweise nachts, allerdings unter bestimmten Bedingungen: Der Himmel muss sehr dunkel sein. Als Pflanzenfresser ist der Paca leicht anpassungsfähig und ernährt sich von Körnern, Blättern und Früchten. Er lebt meist allein und zieht dies auch vor. Mit seinem exotischen und schmackhaften Fleisch ist er ein gefragter Bestandteil von Hauptgerichten. Aus diesen Gründen sind die Bejagung und die Zerstörung seines Lebensraums die wichtigsten Faktoren, die diese Art bedrohen.
Installationen für die Zucht
Pacas mögen Umgebungen mit Wasser und Stellen, an denen sie nass werden können. Daher ist es sehr wichtig, Becken oder Pools einzurichten, da dies den Tieren mehr Komfort und Ruhe verschafft. Achten Sie darauf, dass die Tiefe dieser Stellen nicht zu flach und nicht zu tief ist. Die Umgebung sollte auch über einen Nistkasten verfügen, der während der Paarungszeit sehr wichtig ist.
Am empfehlenswertesten ist die Intensiv- oder Halbintensivhaltung, d. h. mit Ställen, die in Räume unterteilt sind, in denen die Tiere zur Zucht in Ruhe bleiben können. Es ist wichtig zu betonen, dass in der Zuchtfarm ein Zootechniker oder Tierarzt anwesend sein muss, um das Tier zu überwachen und die erforderlichen Tests durchzuführen. Außerdem müssen alle vorgeschriebenen Impfungen eingehalten werden.
Tierpflege
Der Züchter eines Paca sollte sich der notwendigen Pflege bewusst sein, um den Tieren ein langes Leben zu ermöglichen. Dies bildet den Rahmen für die regelmäßige Überwachung durch Angehörige der Gesundheitsberufe. Es wird auch empfohlen, dass der Züchter sich gegen Tetanus impfen lässt, bevor er näheren Kontakt mit dem Tier hat. Eine weitere Sorge bei den Nagetieren ist die um Würmer und Zahnprobleme. Aus diesem Grund sollte alle 2 Monate ein Tierarzt aufgesucht werden, um den Gesundheitszustand des Paca auf dem neuesten Stand zu halten.
Erhaltungszustand
Tiefland-Pacas sind laut der Roten Liste der IUCN die am wenigsten betroffene Art, obwohl es in den südlichen Gebieten ihres Verbreitungsgebiets aufgrund des Verlusts von Lebensräumen Ausrottungsnester gegeben hat. Der gefleckte Paca ist aufgrund seiner weiten Verbreitung und großen Population kein Naturschutzproblem. Einige Umfragen deuten darauf hin, dass es beunruhigende Anzeichen für einen Bevölkerungsrückgang aufgrund umfangreicher Jagd und des Verlusts von Lebensräumen gegeben hat.
Andere Studien haben jedoch gezeigt, dass Pacas in vielen Schutzgebieten weit verbreitet sind und abgesehen von kleinen Nischen, keine Anzeichen eines Bevölkerungsrückgangs zu sehen sind. Die Vermischung landwirtschaftlicher Systeme zusammen mit Primär- und Sekundärwald hat einen guten Lebensraum für Pacas geschaffen, um in den heutigen Neotropen zu überleben und zu gedeihen.
